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，要和他们家商量这分地盘的事情，到了那他才知道，除了他以外，还有几家老牌的圣亲和勋贵家也看中了这生意，一打听，都是平常和曹司书混在一起的那几个不务正业的子弟。有钱大家赚，这道理曹司书懂，于是几人按照家势的大小，把这京城分成了几大片，每家占一大片，这大片下面还有小片，小片再分给每家下面的人。叶美玉的店铺正好位于曹司书的势力范围内。

曹进财来找王掌柜之前，自然要好好打听这铺子的东家，以免惹了不该惹的人。没费什么劲，曹进财就打听到这店是最近京城的红人，赵良才的小姨子开的。曹进财拿不定主意，这店究竟算是有后台还是没后台啊？曹进财去问曹司书，曹司书拍板，“怕什么？去问问他们要不要交保护费也不算什么事，正好试试这小姨子和赵良才的关系，若赵良才不管，说明这小姨子在他心中也没什么分量。若赵良才要管，正好让他欠我一个人情，我曹家早就想和这赵良才搭上关系，一直没机会，说不定这次能是个机会。你就放心的去吧！要他们交保护费也是为他们好，要不然这以后的麻烦事可还多着呢！”

有了曹司书这话，曹进财就放心大胆的来找王掌柜了。对于京城的店铺交保护费这回事，王掌柜以前也听说过，但他以前的店铺东家背景大，也没遇见过这种事情，所以他只能委婉的告诉曹进财，这事他做不了主，得问问东家的意思。曹进财当然理解，一个掌柜肯定做不了这主，便说过几天再来问问。

王大成把曹进财过来收保护费的事情告诉了李仁，李仁连夜赶到田庄向叶美玉`汇报了此事。叶美玉问李仁，“京城里的店铺都要交保护费吗？”李仁答道，“一开始的时候是那些没有背景或背景不够硬的店铺想为自家找个靠山主动交的，后来参与的店铺和权贵越来越多，就变成了权贵强行捞钱，若是背景不够硬还不交钱，那些权贵就会找些地痞混混的去店铺里找事，搞得你生意都没法做。大家怀着破财免灾的心思也就都交了。”

“这些事官府不知道吗？”叶美玉问。

“知道也没办法，一是没人去告发，就算多交点钱，但店铺的生意还是能做，他们也算收钱办了事。二是也说不上他们犯了哪条法令，没有关于这事的条令，官府也是师