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支水师他是化了心血，但自己也捞了不少，不然哪有之前的慷慨解囊；还有安插亲信这种事……谁他妈没有私心，换个人来，可能还不如我呢。孟戚元心中愤愤，如此想道。

肃浓也明白他，无意指责。他只是问，“那水师还能重建么？”

孟戚元立马摇头，“饷银都发不出了，朝廷还有钱买船买炮……”

“那怎么办，以前还能装装样子，如今不是任人宰割了？”

孟戚元翻翻白眼，叹一句，“势不可为啊。”

势不可为，这句话李或勤也说过。肃浓如今想起来，竟然是一种说不出的无奈和无力。

“为什么？”他心里这么问，口中也不知不觉说出来。

“你问我，我也说不清。总之是积弱难返……”孟戚元已经喝得微醺，红着脸靠在肃浓肩膀。

“要说长毛反贼，不管有了多大声势，我都明白，但是洋人我不懂。我知道他们是为了钱，打仗为钱，做生意也为钱。可我不明白为什么，在咱们自个儿的地界，怎么就打不赢？”

“咱们的兵器没人家厉害。”

“就只这个？”

“恩。”

肃浓从孟戚元手上接过酒壶，“接下来，就是跟洋人议和的事儿了。”

“知道，不就是赔银子么？赔吧赔吧，反正不是自个儿的腰包，没人心疼。”孟戚元已经开始说醉话。

“当初是你和睿亲王跟洋人谈判……”

“睿亲王……”孟戚元醉眼迷离，看着肃浓，“睿亲王是厉害，但当初我们也有点底气。”

肃浓忽然正起颜色，认真对他道，“孟大人，此次城下之盟，谈起来恐怕艰难。艰难不怕，更有甚者，恐怕是……”

“屈辱。”孟戚元竟然还有几分清醒。

“对，屈辱。所以，我在这里还请孟大人，帮舍弟挡一挡。”这才是此行目的，说出来后，肃浓竟然一阵羞愧，难受的脸也红了。

“你这么护着他，什么时候才是个头？”

“没了，这大概是最后一次，往后就是我想帮，估计也帮不上了。”

孟戚元没有言语，只是举起壶来，一口气喝光了里面的酒。手一甩，酒