（九）朕只有这么一个妹妹，不免多疼了她些 (第2/5页)

损”里薅银子了，贪墨之风盛行，自上而下，概莫能免。

    我问明老夫人：

    “阿婆，若今有忠仆，素来勤恳，秉性纯良，一朝迫于生计，偷了主家一升米粮，被发觉之后追悔莫及，立誓洗心革面，我想——是应当容恕的，您说对吧？”

    老夫人摇了摇头，引我去江边码头看了运船，雪落了半个时辰便晴了，寒冬腊月，江南的水依旧波涛起伏地流荡着，明家常年为皇家运货，专门豢养了一批身强力壮的脚夫，脚夫们赤着膀子，扎着头巾，抬着成箱的货品运上甲板，嘿哟嘿哟地喊着号子。老夫人嘱咐领班：

    “把昨天那个人带上来罢。”

    领班押上来一个面色苍惨脚夫模样的年轻人，他的衣装并不比街头乞食的老弱们体面多少，也在凛冽的寒风中缩着颈子巍巍地打着哆嗦。

    “说说，你做了什么？”

    那人胸口剧烈地起伏着，粗粗地喘出白气，见了我们不停地叩首，显是惊惧惶恐极了：

    “小人……小人昨儿运货的时候起了贪心……昧下来一只琉璃坠儿，老夫人饶命！老夫人饶命啊……”

    “按老规矩办，浸鸭笼。”

    年轻人哀哭号泣着被拖了下去，我一脸慌忙地望向身边这位眉目慈祥的老妇，扶着她的手臂问：

    “阿婆，何谓浸鸭笼？取乐之物罢了不值什么，小惩便可！”

    老夫人目色安详地于我面上停驻少时，轻轻拊了拊我的手背，又吩咐另一个领班：

    “把前日浸下去的那个绞上来，给殿下看看。”

    甲板上喀哧喀哧地响起绞动绳索的木轮声，绳索的尾端拴着一只可以装下成人的铁笼，铁笼哗啦啦沥着水，里边躺着的是一具枯枯苍苍的白骨，我的心狠狠颤了一下：

    “阿婆……”

    “国无严律，必有贼臣；家无严法，必有贼子。这便是老身交给殿下的答案。”

    回到三大坊，几个被告发贪墨的司库仍跪在堂前听候发落，我坐下来，他们都跪上前，围在我的裙边哭泣、忏悔，我心痛如绞，垂下头幽幽道：

    “你们都是姐姐留下的人，跟了我，没过上一天好日子，净受委屈了。”

    他们俯首连称没有委屈，又说甘愿效死，我阖了阖有些胀涩的眼眸，轻轻地说：