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瀚被女官凌厉的目光一盯，霎时心生敬畏，下意识闭嘴，不再继续套近乎。

左邻右舍均为朝廷大员，不时有路人经过，姜玉姝当众不便如何，抬手，坚定往边上一引，以示送客，“抱歉，我们刚回来，诸事不齐备，四处乱糟糟，赶着收拾。”

冯瀚讪讪往边上退，“哎，好，你忙，你们忙你们的，不用费心招待我。”

费心招待？刚才要不是我拦着，老四岂会轻饶了你？姜玉姝别开脸，懒得理睬趋炎附势之徒，指挥护卫解开固定灵柩的绳索与白布，上上下下合力，小心翼翼，把沉重灵柩抬进了新宅。

不久，灵堂内，燃香烛，焚纸钱，和尚道士各忙各的，诵经声、丧乐声、啜泣声、嚎哭声……嘈杂至极。

半个时辰后，王氏娘家亲戚前来吊唁，男女老少，算上捧着各色奠仪的仆从，足足五十多口人。

郭弘轩赤足扑入一老者怀里，哭着喊：“大舅！”

王氏长兄白发苍苍，沉痛搂住外甥，潸然泪下，哽咽安抚：“轩儿，好孩子，节哀，节哀。”

“舅父。”郭弘磊和郭弘哲率领男孩们，红着眼睛，躬身迎接外祖家的亲戚。

一时间，灵堂内哭声阵阵，闻者伤心。

姜玉姝在后堂忙了会儿，听见亲戚来吊唁，扬声招呼小儿子，“快走，去拜见亲戚！”

郭炅搀着母亲，“祖母的娘家亲戚，孩儿一个也不认得。”

“其实，娘也不太认得。当年，我和你爹刚成亲，还没来得及认识亲戚，侯府就出事了。”

“王家亲戚，和冯家姑夫相比，怎么样？

“没法比！”她耳语告知：“当年，贪墨案影响恶劣，若非王家、你外祖父、以及你父亲的恩师陆老先生鼎力相助，郭家恐怕会被满门抄斩。”

小少年懂事颔首，“孩儿明白了，马上去给舅公磕头！对了，娘，外祖母也去世了，咱们什么时候探望外祖父？”

她一愣，轻声答：“等娘把手头的急事安排妥当，就带你们去、回姜府。”

无论许氏品格如何，毕竟是继母，母亲逝世，作为女儿，莫说同在都城，天南海北也得奔丧。

于是，次日一大清早，姜