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众下属不接腔，鸦雀无声，眼底闪烁些微看戏的光芒。

黄一淳责无旁贷，侧身仰脸，解释道：“荆先生告假了。他一则年事已高，二则在战乱中受过伤，腿脚不便，三则日前着凉，正在卧床养病，暂时无法拜见大人。等康复了，想必会来拜见的。”

“原来如此。”

姜玉姝颔首，食指点了点职名履历册，赞叹：“这上头注明，老先生举人出身，传道授业半生，桃李满天下，伤病交加，本该颐养天年，却仍放不下学生。不错，令人敬佩。”

众胥吏心思各异，赔笑倾听。黄一淳脸色不自在了一瞬，接腔道：“对，荆先生确实教了大半辈子的书。”

哈哈，那老酸儒会来的，等着瞧热闹！闻希窃笑，余光瞟向李启恭，郎舅心照不宣，暗中等候。

顷刻后，一名胥吏小跑而来，双脚停在门槛外，躬身，毕恭毕敬地禀告：“启禀县尊，时辰到了，老百姓正在恭候您的大驾。”

“好。”

“大人，请。”众下属齐齐起身，让知县先行。

繁文缛节，但不得不简单走一趟，正式宣告新官到任。姜玉姝站起，官袍改短了，但刻意没改腰身，宽大，走动时翩翩飘逸，意外地英姿飒爽。

她目不斜视，率众行至县衙仪门，站定。

此时，三班六房、县内有头有脸的人物早已分列两排恭候，老老少少，全是男子，足足百余人，好奇至极，悄悄打量女知县。

日上树梢，秋阳下黑压压一群人，却静悄悄，丝毫不闻窃窃私语声。

司仪自然由礼房小吏担任，他清清嗓子，郑重宣告：“新任知县、姜大人驾到，拜——”

霎时，除了有功名在身的人作揖之外，其余百姓应声下跪，高呼：“草民拜见姜大人！”

吏、户、礼、兵、刑、工，朝廷六部，县衙则是六房，国有国法县有县规，皆规矩森严。对平民百姓而言，皇帝远在天边，知县是父母官，是高高在上的太爷，县衙就是“小朝廷”。

姜玉姝感慨万千，缓缓扫视人群，扬声道：“都起来。”

“谢大人。”众人听命行事，不闻议论声，只闻鞋履衣服窸窣声。

下一刻，司仪挥手示意，旁边几名衙役立即点燃爆竹。

刹那