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布处坠落，天兆寺就建在天兆河的下游。既没有在瀑布下摔死，也没有在河水中淹死的孤女，最先抵达天兆寺的，即成为天女备选。下游的河水逐渐变缓，时常有几只箩筐几乎同时抵达，那么筐中的女孩皆为备选，全被带到现任天女面前，由天女亲自指认继任者。如果只有一只箩筐抵达，那筐中的女孩无需天女指认，直接成为继任。偶尔，尤其是天气不好的时候，也有所有箩筐皆在中途倾覆，无一人抵达天兆寺的情形，那便是天女不在其中，护法们会找来更多孤女，再来一次漂流。每一次选拔，皆有许多孤女丧生，她们被称为“献给天神的祭品”。每一个成为天女的女孩，都是九死一生的幸存者。

与此相比，王位继承人选拔的残酷程度毫不逊色。所有入围的备选者会被送入神谕森林深处，不带任何食物、净水和武器。根据王朝历史的记载：第一位国王就是在这个森林中听到了天神的神谕，从而获得了力量，战胜了敌人，建立了兆嘉王朝，然后将这个神秘的森林命名为“神谕森林”。神谕森林是兆嘉王朝的圣地，一直保持原始的状态，不许有人随意出入其中，以免惊扰天神。神谕森林占地极广，从东到西徒步穿过需要五天，从南到北需要四天。林中有蛇虫虎狼，危机四伏。想当国王的人，必须从森林中活着走出来，用时最短者为胜。如果几乎同时抵达，则受伤最少者为胜。如果依然难分胜负，则由天女在其中指认一位为王位继承人。森林四面皆有出路，但兆嘉王朝以北为尊，第一位国王也是从北面走出森林的，所以从其它三个方向走出森林者，无论用时多短，都视为失败。

我很纳闷，迦陵为什么指认我为天女。我与另外两名女孩同时抵达天兆寺。那两个人都很想赢，漂到下游时，因为水流减缓，两人都拼命划水，推着箩筐快走，其中一个明明一马当先，却因用力过猛从筐中掉出来，好在她会游泳，又抓着箩筐奋力爬了回去，可惜这一耽误就被我和另一个女孩追上了。我不想淹死，所以一直努力保持平衡，但我也不想当天女，我想嫁人，养几个儿女，舒舒服服过一辈子。我希望箩筐漂得慢一些，眼见着有两个人在我前面你追我赶，心里就更放松。没想到，爬回箩筐的女孩不甘心被人后来居上，扯了一