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不是报复？新人很快就入宫了，你让我怎么办？”我哭道。

“怎么办？就在群芳阁继续住下去。未曾侍寝的小主住在群芳阁里是天经地义的，谁也不会撵你，更无需你干活伺候人。宫里自有规矩。奴才能保证，小主每日衣食无缺。”钟言说。

“难道就这样吃喝等死吗？”我认定他要害我。

“有吃有喝还不好？在宫里，等死总比找死，或者被害死强得多。”他丢下这句话就离开了，留我一人在空荡的群芳阁里哭泣。

钟言倒是没有食言，即便十九位新选的秀女入住群芳阁，亦无人撵我走，也从未短过我的衣食供给。初始时，尚有好事者打探我的来历。渐渐的，我成为墙角的青苔，无人过问，存在亦如不存在。两年间，十九位新秀女各有去处，依旧逃不过或病、或死、或受封、或为奴的几种命运。群芳阁就这样以两年为一个轮回，重复着由热闹到冷清再到热闹的循环。我一直住在角屋，目睹一年年花落花开，一幕幕悲欢上演。

钟言始终认真做事，一步步成为吴总管的心腹。十六年后，吴总管过世前，在皇上跟前保举了钟言，让他接任了群芳阁总管之职。在宫里，只有皇上住的乾明殿，皇后住的坤宁苑，太后住的长寿宫，皇子们住的仁孝轩，以及秀女们住的群芳阁，这五处的大太监够资格成为总管。成为总管，意味着钟言在宫里已经不止是狐假虎威之辈，而是独当一面的实权派了。而我，几乎成为群芳阁的活银杏树，老而不死，庸碌无为。银杏树还能结出银杏果，我除了吃喝等死，什么也做不了。托钟言的福，吃喝都不赖，也无需干活。开始时，我在那些年轻的秀女们面前还抹不开颜面，躲在自己的角屋里不敢出来。一年年过去，我越来越老，老到开始长出白头发的时候，我想通了，懒得再躲躲闪闪，索性搬个小板凳坐在院子里晒太阳，不管身边的秀女们如何叽喳，我也能在大庭广众之下盹到傍晚。

又是一个选秀之年，群芳阁却不似往昔的喧闹。我百无聊赖地坐在院中的银杏树下闭目养神，只觉着有人牵拉我的衣角，睁开眼，一个白胖的小男孩正欲攀上我的膝头。

“谁呀？”我小心地扶住这孩子，四下找寻跟着的人。宫里的孩子个个金贵，虽然未必就是皇子，可也怠慢不得。