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他不立皇后，不设贵妃，后宫地位最高的四妃——容、惇、庆、昭，雨露均沾，各管一摊，如宣正殿里的四脚福鼎，平稳安静。

四妃之下，服侍他的女人们，都没有封号，也看不出来他特别喜欢谁。

他封妃不挑外貌品行，只看家世背景。连我在内，宫中四妃的模样皆是寻常，来历各有千秋：董家是国中首富，我这个昭妃在四妃中排位最末；容妃的父亲是文官领袖，高居宰辅；惇妃的长兄是上将军，人称国中第一勇士；庆妃的父亲是开国君王最小的儿子，也是贵族中爵位最高的，算起来庆妃还是他姑姑一辈。

他的子女一生下来就被送进福寿苑养育教导，与母亲分开。经年不见，后宫的女人，都认不出自己的儿女，听起来像个笑话。如此隔离，自然生疏，这是防范外戚的手段。女人，只是为薄氏生育的工具。

我入宫后，久未怀孕。永熙四年，母亲同意父亲将邹家的梵麓铁矿开采权还给薄氏，希望我的日子能好过些。

他收回了铁矿果然高兴，赐了一件“镇国”给我。“镇国”是薄氏君王赏下的恩典，一块雕龙阳刻的牌子，材质各不相同，正面顶头皆有横书“镇国”二字，以示薄氏御赐，中央竖书君王年号。反面顶头刻着受封者名姓，下书恩典，多数都是“免死”、“世侯”、“永禄”、“久安”之类的双字，是君王之诺，更是无上尊宠。

我那件是生铁造的，入手僵硬冰冷，正面是“镇国·永熙”，背面是“董·富贵”——寓意“铁打的富贵”。

这世上何曾有过铁打的富贵？

永熙五年，湛望入京参试，本渴望一举得中，哪知考场上曝出舞弊大案。若说湛望舞弊，天下竟没有更荒唐的事了。可不知怎的，考官竟在湛望的座位下面搜到小抄，有此为证，百口莫辩。湛望与另外十三名考生一同下狱审问。后宫与世隔绝，等我知道消息的时候，已经有五人招了供，被判绞刑。生死关头，已经顾不上喊冤，保住性命为要。朝中有“赎罪制”，可以花钱买命，只是不同人的命，值不同价钱，钱多钱少，要以君王的批柬来定。

我在宣正殿前跪了一夜，天亮的时候，他遣人来，伸出四根手指，对我摇了一摇。

四百万两！就是国库