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，有车也。秦越远途也，安坐而至者，械也。’[198]是这个意思么？”

小陶忙道：“是是是……陛下也是这么说的，还有，什么巧不巧，罚啊废的，奴婢也不知道是什么意思。”

我笑道：“‘器械不巧，则朝无定’‘器械巧，则伐而不费’[199]。”

小陶一拍手道：“正是这话！大人既样样都清楚，何不快些去，还能和才子说上两句话。大人请——”说罢伸手请我先行。

谨身殿就在定乾宫南面，耸立在三层石台之上。九脊顶如金云迭降，下檐低垂，如眉睫承意。洁白的大理石铺成御道，连接定乾宫正门与谨身殿，如天街云衢。我微微一笑：“既然准我去，我便敢去。”

从后右门穿出，但见谨身殿前银戟森立，两排内监一声不响地立在檐下，如泥塑木雕。殿中有极轻细的琴声漫出，柔如涓流，飘若浮云。午后春风温软，踏上高台，如漫步云端。

小陶带着我们一行四人径直走到殿外，对守门的内监低声说了句话，那内监眼也不抬，立刻转身进殿。好一会儿，琴声止歇，只听皇帝笑道：“胡卿的曲，师乐的琴，当真妙不可言。”

一个男人厚重的声音道：“陛下谬赞。”

进殿禀报的内监这才道：“启禀圣上，女录朱氏觐见。”

皇帝笑道：“朱女录来得正好，她也是爱乐之人，从前也没少去梨园听师乐弹琴。宣她进来。”

那内监又跨出门来，高声喊起我的姓名和官职。我将绿萼等人留在殿外，双手持笏，垂头趋步而进。金砖光亮细致，牙笏洁白的倒影拖出长长一道柔光，我清亮的声音回响在泥金彩绘的栋梁之间：“女录朱氏参见圣上，圣上万岁无疆。”说罢跪拜叩首，礼毕谢恩，“微臣避居山野，今蒙征辟，实惭尸素，有愧厚恩。”于是再拜。

皇帝端坐如山：“卿在御案旁，于朕实有裨益。望卿勉之，不负朕望。”

我朗声道：“遵圣意——”于是三拜，这才起身。

皇帝笑道：“朱大人不必如此拘束。列座。”两个小内监无声无息地