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    萼来说吧。”

羽扇翎尖如雪点停滞，绿萼似乎陷入久远的回忆：“回殿下，奴婢从前在家的时候，也因为打碎了陶碗、弄脏了菜被爹爹责罚。百姓的日子很苦，只有到年节的时候才能吃上一顿好的。并不似宫里这样，可以天天吃到鱼肉。那块腊肉也许是孟家存了许久也舍不得吃的，所以那祖母才会如此生气。”

华阳诧异道：“父皇的子民竟过得这样不好么？”

我颔首道：“即使在尧、舜、禹、汤之世，也未必比现在过得好，只是胜在太平而没有战乱罢了。殿下知道张汤么？”

华阳道：“那个酷吏？”

我笑道：“不错。张汤的父亲是长安丞，有一天，他出门去，让张汤看家，回家来发现老鼠盗了家中的肉，于是愤怒地鞭打张汤。张汤挖出老鼠和剩下的肉，‘劾鼠掠治’‘并取鼠与肉，具狱磔堂下’[46]。张汤的父亲大小也是个官吏，家中丢了肉，张汤也一样要挨打。那还是大汉文景之治时候的事情呢。”

华阳若有所思，我又道：“自古以来，百姓都如草芥一般活着，所求不过是粗茶淡饭，一生平安。”

华阳颇为动容：“我要让父皇对百姓再好些。”

我微微一笑道：“陛下听到殿下这样说，一定龙颜大悦。”远处隐隐约约传来嘈杂的说话声，华阳不禁扭头往窗外看，我忙问道，“那个孟何氏后来如何了？”

华阳道：“孟宁的父亲是个孝子，当下就要休了孟何氏。孟宁不想母亲离家，就对祖母说，是自己见腊肉生了虫，便将这块肉施舍给了村头的乞丐，并不是母亲的错。祖母十分生气，拿起木杖打断了孟宁的腿。”

绿萼失声道：“这祖母可真狠心，为了一块腊肉打断了孙女的腿！”

华阳鄙夷道：“可不是么？当天夜里忽然刮起了大风，吹倒了孟家的土房子。孟宁因腿疼睡不安稳，于微光中见墙壁开裂，立刻唤起祖母和双亲。众人抱起刚刚出生数月的小弟，拿起家里仅有的一吊钱逃了出去，却没来得及救孟宁。”

绿萼又道：“他们分明是不想救她！”我瞟了她一眼，她立刻掩口噤声。