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    的厉害。其实，就算慎妃真的杀了曾娥和那个小皇子，也不至于要废后。古往今来多少皇后太后，犯了比这个厉害一百倍的过错，也没有被废。况且慎妃还是……”

我亦叹道：“立谁为后，立谁为太子，本就是圣上一言而决的事，争也无用。”

芳馨道：“姑娘既明白这个道理，却还心心念念地为弘阳郡王打算筹谋……”

我淡淡道：“我也知道是枉然，但慎妃临终所托，不可弃置。‘虽挈瓶之小善，实君子之所识。是为事人之礼。’[84]”

芳馨失笑：“姑娘连睡觉也不忘这些圣人的道理。”

我也自觉好笑，圣人教授的道理，自是难忘，然而不过聊作自慰。孟子曰：“圣人，百世之师也，伯夷、柳下惠是也。故闻伯夷之风者，顽夫廉，懦夫有立志；闻柳下惠之风者，薄夫敦，鄙夫宽。”[85]伯夷和柳下惠于我，既是“百世之师”，也是敲实谎言的绝好掩饰，哪怕是在睡梦中。往事纷至沓来，我是几时变成了这副模样？

“姑姑，我初进宫之时，以为会长长久久地侍奉慎妃和弘阳郡王母子，所有的烦恼，都不过是王嬷嬷和车舜英那样的，虽有争斗，不过是为了主上的恩赏和宠信，无伤大雅。自慎妃退位，自两宫至后妃，都优容有加，我还以为日子就这样过去，直到我出宫。却不想夷思陆皇后命我查明徐女史的命案，接着悫惠皇太子和三位公主又相继薨逝。迅雷风烈，怪云变气，未及色变，性已移矣。”

芳馨道：“现下所争，不也是天子的恩赏和宠信么？难道还有别的？”

我微笑道：“是为了恩赏和宠信，却也不全是。”

芳馨道：“奴婢不明白。”

我叹道：“姑姑只看陆皇后，从咸平十年到咸平十二年，不到三年，连生两女，立为皇后，宠爱不可谓不盛。后受命监国，自是信任有加。到最后，所得的谥号却是‘夷思’二字。”

芳馨道：“奴婢问过宫里读过书的老内监，都说这两个字不好，但究竟哪里不好，却又不肯言明。”

我叹息道：“失礼乱基曰夷，追悔前愆曰思