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音唱道：“圣驾到！”众人连忙止了说笑，都聚集到照壁两旁。

只见皇帝带着平女御走了进来。众人行过礼，平女御亦向众妃行了大礼。皇帝微微一笑，亲昵地拉起她的手，往椒房殿去了。众人紧随其后。只见皇后身着绛色翟文珍珠袍服，头戴十二花钗等肩冠，脂粉匀得妥帖，全然看不出病色。她亲自带着华阳公主、祁阳公主和女巡龚佩佩在椒房殿外迎接。皇后正要下拜，皇帝忙扶住她道：“还病着，就不要行礼了。”说罢放了平女御的手，与皇后并肩而行，在椒房殿上首的金丝楠木龙凤座上一同坐定。众人在下行叩拜大礼。

一时礼毕，众人献茶。皇后向肃立的人群张望片刻，道：“弘阳郡王已然回宫了吧，怎不见他来？”

皇帝道：“弘阳郡王守陵三年，哀毁过甚，太医说他要静养几个月才能四处走动。朕让他在旧居休养，不必来朝请。待身子好了，就出宫开府。皇后，你说好么？”

皇后一怔，叹息道：“孝经有云，不‘以死伤生’‘毁不灭性，此圣人之政也’[45]。这孩子，也太心实了些。臣妾也是病糊涂了，竟连这样大的事情都不知道。”说着转头对穆仙道，“一会儿送些上好的参茸燕窝去长宁宫——”

皇帝道：“皇后还病着，就不要操心这些琐事了。”

皇后微笑道：“谢陛下关怀。但曜儿和真阳、华阳一样，都是臣妾的孩子，臣妾理当好生照料。”她的声音虽是有气无力，但语意却是不卑不亢，全然不理会皇帝的不耐烦。

皇帝道：“平女御侍驾也有四个月了，一向温恭勤谨、敏慧练达，朕想晋封她为慧媛，未知皇后意下如何？”

皇后点一点头：“慧媛……陛下赐的封号甚好。”她柔和而飘忽的目光有意无意地扫过我的脸，隐隐的锋锐似积云中摇摇欲坠的冰凉雨丝。我清楚地记得，“慧”这个字曾在三年前被阖宫众人议论为我的封号，当年皇后还刻意在我面前提起过。

平女御连忙伏地谢恩，皇后依礼教诲了几句。皇帝命小简扶了慧媛起身，又命她侍立在自己身边。