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沈桓良久不语。他对“大赦天下”向来抵触情绪，沉默过了半晌方才缓缓开口道：“既然郑大人都询问本王的意见，本王就直说了——本王不赞同大赦天下是释放囚犯。”

“这……王爷何出此言！”郑卞安登时变了脸色，连忙道，“若不赞同大赦天下，若是让天下百姓得知，必定会造成不好的影响，一听就觉得君主不仁，不能体恤百姓。更何况这是老祖宗传承下来的礼教，礼不能费啊。还望王爷三思。”

郑卞安是三朝元老，如今已是耄耋之年。他对礼教向来看重，反应自是激烈。

“你跟本王说礼教？”沈桓讽刺地笑了出声，将矛头对准新上任的刑部尚书司空荣，“司空大人，本王问你，地方的重大囚犯若是往返上京顶罪在发回原籍，需要多久？”

司空荣上前一步，道：“回禀王爷，快的不足两月，路途遥远的需要一年多时间。”

沈桓又问：“原来如此，竟然需要一年多时间。司空大人，你想必是清楚先帝在位三十六年中大赦天下多少次的？”

司空荣略作思考，随即恭恭敬敬地答道：“秉王爷，先帝掌天下时共大赦天下二十四次，其中六次因天灾赦免农户拖欠的赋税钱粮，剩余十八次均是赦免囚徒罪责的。”

沈桓听完他的汇报，方才缓慢地开口道：“这些囚犯既然被关进大牢里，就没有什么冤屈，蹲满自己该有的刑期不光是为了维护朝廷法律的尊严，更是对受害者的公正。而且，本王还有其他考虑。犯了一次罪的人，这辈子就不会全心悔改了。只是既然他们曾经践踏过本朝律法，自然就比一般老实的百姓性情凶悍得多，若是常常大赦天下给他们留下‘只要躲避追捕，就必然能躲过刑责’的想法，这岂不是在纵容心怀叵测之人，让他们更加肆无忌惮？”

“更何况。”微微停顿，他的语气倏地变得严厉，“此次囚犯的名单中，还包括谋朝篡位的逆臣。若是大赦天下，将其释放，岂不是在宣告天下和他国，我朝允许通敌叛国者任意践踏我国国土。即使勾结外敌、通蕃叛国，也不会追求其罪行？”

“这……”

郑卞安面上露出些许为难的神色，随后仍旧提出了反对意见：“王爷，其他时候大赦天下可以不提宽恕囚