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    到底也只是个小玩艺，奴给了二十两银子。只是她女儿在私窠里养了三年多，若是相貌上佳，妈妈下了功夫，怕是百两银子都赎不出来。”

齐粟娘知晓这珠花不过值十余两白银，董冠儿也是可怜许寡妇方才如此。她想起丽儿的容貌，心中一凉。

扬马苏戏大大有名，她早听说过扬州养妓不同别处，人贩子专从各地挑出资质上佳女童，卖入私窠。一等资质的女孩，被教授“弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，百般淫巧”，容貌身形更是从小打理练就，便是睡觉也用布把双腿捆住，为地不过是养成闲静的睡姿，裹小脚是必行的。二等资质地女孩，也能识些字、弹点曲，懂得记账管事，以便辅助商人。三等资质的女孩则不让识字，只是习些“油炸蒸酥，做炉食、摆果品、各有手艺”，便是奴婢一流或是小家妇人。

虔婆龟公这般煞费苦心，砸下无数银钱，皆是为了将来能找个好买主，卖个好价钱。丽儿那样的人胚子，自是无人会放过的。

齐粟娘替董冠儿将珠花插好，赏了她二十两银子，三女便又开唱，她却是无心再听。这世上贫家寡妇一>=再>=也非少见之事，许寡妇当日若不是遇上她，以陈演地性子，看她可怜，又有许家和汪县丞在后头设法，难说会不会抬她进门。既是遇上她，她断容不得此事，虽是担心陈演官声，何尝不是恨之入骨。她逼许寡妇自诉于祠堂，名声大坏，断了她的妄想，绝了后患，安了自己的心。却也让许寡妇再难以嫁人，寡妇孤女，没有男人保护，便是这样的下场……

莲香见她脸色不好，知她烦心，无心游玩，便也推说劳累，听了两个曲儿，便散了。莲香送齐粟娘出府时，悄声道：“夫人放心，我暗暗使人在扬州城打听便是。”——

第十二章漕连府的连大船（上）

了十月，天气渐冷，已不是游湖的季节，梗枝畏寒，连府里忙成一团。

陈演出门公干，察检扬州府各处的河工，齐粟娘便时时来漕连府走动探视，几个月下来，陈、连两府里过年都过得安生。

年后，连飘了四天的雪，陈演去了扬州城附郭的江都、甘泉两县衙门公干，齐粟娘足不出户呆得也有些闷。她用过午饭，苦笑着喝了比儿捧上的药，