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赵三听得，正要说甚，却见那御香燃毕，众人交了文卷。原来官家本以策论为题，若说民生，本就是老生常谈，甚么民贵君亲，甚么载舟覆舟，耳内都要长茧，若再来个王荆公，说不得又是天翻地覆，新旧党争了。

再说军政，这群书生又懂甚么，若文武全才恁得好寻，怎得几百年就那几个。再说那贼子赵裕还在海宁哩，若朝内军政安排流出，可不着了他道。思来想去，还是胡乱题首诗罢。

那官家想定，便以一物为题。各位看官，这物可不同寻常，需得小可慢慢讲来。

原来自绍兴八年，大楚扩建旧吴越宫殿，增封礼庙，临安除了宫城御街，南北两郭，还辖制仁和，昌化九县，仿旧唐规格。清波门已接壤外城，再外便有集市，蒴果粱肉，鱼羊活物，恁得热闹。那西湖更南，却是楼台林立之处，虽离皇城远，却寸土寸金，夜市摊位月租也难倒九品小官哩。

如此盛景，小民闲汉有首咏临安赞道：

临安商户四百四，五十藩国来交市。九里宫城环凤凰，十三城门在钱塘。

如今已有四载，更加繁华。先北楚元佑年间，有一苏姓官人，号东坡居士者，在任知州。这官人疏浚河湖，挖取葑泥，堆积成跨南北的苏堤，又凿两河，名曰茅山盐桥，恁得便利民生。

自这年来，那临安南县傍水，富户恁多，真个春风十里。连洗脸热汤都有人门口叫卖，商贾怀中揣银，比那苦熬清贫的翰林学士舒畅，各家子弟好作拢袖骄民，就像王家表亲李盛，三番五次不中，做个掌柜，比那科举途中的穷措大强哩。

只是这几年，临安虽富得流油，建康等驻军之地却枯得可怜，更不谈那湖南江西等地，连年揭竿而起。也不知哪里冒出恁多豪杰强梁，火器□□，连山都端了。那官家本愁金狗，如今又恁多贼子乱臣，更是头痛。

好在秦相前日捉得万俟卨一系，充了军费，才不至捉襟见肘。然则南县被万家吃尽，带累得苏堤也罗雀荒凉，若那南县商贾振作，再收些商税，那海宁军备便是齐整了。

那官家为鼓舞商气，便以苏堤为题，不限体裁。殿中十三人糊名交卷，翰林院先点评后，再转给官家。

那翰林祭酒们见得十三