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答应了，回房后就让梧桐赶快收拾东西，趁着没人肯拉下脸皮阻止她前出发去李家探望外祖母。

秦绮的外祖父生前并无妾室，与外祖母膝下仅有一子一女。舅舅是家里的独子，未免被溺爱得过了些，多年科举不成，凭着父荫进了礼部做了个主事，仕途不顺，未有升迁，京官赖以为生的冰敬和炭敬更是摸不着边。李家在他的带领下强撑着往日礼部尚书的体面过了几年日子，渐渐就入不敷出了。他近年来才有所收敛，知道不能把残存的家底都挥霍干净，还得留着点过日子。

外祖父病逝后，门生故旧也作鸟兽散，唯有的一门得力的姻亲即是寿阳侯府，在秦绮的母亲去世后关系也淡了。因此李家早就不算是京城里的第一等人家了。往日里，外祖母打发人过来接秦绮的时候，三次里也就一次能被胡氏应下。

秦绮坐着一抬小轿从角门进了李府，进了垂花门后下了轿子，直奔外祖母吴氏的住处。

宅邸间的曲折长廊里，往日的雕梁画栋早就失却了光彩。就算是匆匆路过，秦绮也发现柱子上的漆色有了剥落的痕迹。丫环婆子们身上的装扮也愈发朴素，她心里不由得暗自叹息，大户人家体面是第一等的，外租家也是世代书香门第，看来确实是支撑不住了才显出这种落魄的景象。

收回跑偏的思绪，她被丫环引进了外祖母吴氏的卧房。

屋子里门窗紧闭，半分气都不透，里面还卧着个久病的老人，即使熏着上好的香料，也透着一股死气沉沉的味道。

秦绮看着卧在床上脸色青白，头发稀少，瘦得皮包骨头的老妇人，眼泪不由得在眼眶里打转，最终还是强行忍住了。

领她进门的丫环走近病床，探下身子小声唤着吴氏：“老祖宗，老祖宗，表姑娘过来看您了。”

吴氏半天才睁开眼白浑浊的眼睛，像是不太适应屋内昏暗的光线似的，一时没有找到秦绮在哪。

秦绮连忙走近几步，沿着床边坐下。

“外祖母，我在这呢。”秦绮说。

吴氏向秦绮的方向颤颤巍巍地伸出一只手：“绮儿你来了？快过来，让我好好看看你。老婆子我也不知道能活多久了。”话语里满是悲切。

“外祖母，”秦绮稳稳地扶住吴氏的手，“您定能