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李太太是旧识，跟何夫人却是初次相见。钱氏则认识何夫人，却不认识李太太。

当下几位厮见过，又拉着自家姑娘彼此介绍。

严清怡暗笑，当初在济南府，李太太也是被人称作“夫人”的，可到京都后，当着真正有夫人诰命的人，却只能被称作“太太”。

几位姑娘年岁相差不大，很快就熟悉起来。

何夫人笑道：“你们待在眼前受拘束，不如往园子里去，我们也乐得自在说话。”

何若薰就带几人出了正房往西边走，走不多远便见一面两丈见方的镜湖，湖心盖座六角亭，有竹桥从岸边通往亭子，再往西是一处三进院落。

何若薰介绍道：“那边是我的住处，我家园子小，没什么值当看的，我屋里倒是有几盆花还能入眼，进去喝杯茶吃点点心。”

众人笑着道声好，随在何若薰身后走过去。

屋檐下挂着匾额，上书“舒心斋”三个大字，字迹笔势豪纵遒劲有力。

严清怡笑道：“这院子名字不错，可要是配这字的话，叫剑心斋更好。”

何若薰指着她笑，“就你眼尖，我也觉得气势太足了些，但是我大哥亲笔写的，又非要送给我，只得将就着挂。”

进了大门，就见原本倒座房与垂花门之间的外院架成了花房，何若薰掀了花房门口的棉布帘子道：“这会儿没有开的花，有本山茶刚坐下骨朵，不知道能不能赶在过年开花，想要看的待会儿自个来瞧。”

再往前走，就是内院，正房是三间带着东西各三间厢房。

待客之处设在东厢房。

跟大多数宴会一样，都准备了笔墨纸砚等文房四宝，另有琴棋等物件以供诸人作乐。

众人坐定，丫鬟顺次倒上茶。

严清怡笑着问李妍，“你们是几时到的，前阵子下过雪，路上好不好走？京都的冬天比济南府冷许多，你们可往外头玩过没有？”

李妍笑答：“来了差不多半个月，一直在家里收拾物品，好容易安顿下来。我们还算幸运，来得时候还好，路上雪已经化了，不过刚到京都第二天又开始下雪。这冷真让人受不了，都不敢出门。”

李婉附和道：“可不是，屋里生着火盆也不管用，睡觉时还得抱着汤婆子。”顿一顿，笑