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时不时往桓岫身边凑，可苏使臣等人这会儿却没再和往常一样打趣他俩，反而帮着挡了几回。

毕竟是要与党项和亲的小公主，他们嘴上说几回也就罢，可不敢真惹上大麻烦，阻了自己回国的路。

没了风雪大作的恶劣天气，之后的路便显得好走了许多。

等到了目的地，余下的事便只忠君二字。这些酒后说着不得体话语的男人们，清醒的时候始终记得自己的身份，始终记得远在永安的皇宫之中，他们的陛下一直看着他们。

忙碌之余，所有人都在扳着手指算回程的日子。

桓岫也不例外。

乾章八年冬，桓岫终于回国。

隆朔六年出使番邦的队伍，总共招募了兵士等一百多人一起离开永安。天灾人祸，光是从永安到边关，就有部分人在路上受重伤不得前行或是病故。到最后到了番邦，一百多人，只剩九十余人。

这些年的艰难困苦，危机重重，到最后能够回国的，仅仅只剩下六十来人。

少年成了中年，中年早早斑白两鬓。

家书虽未断，可思乡之情，越是回国越是浓烈。到一行人入关后，在落雁城内停歇，所有人突然夜里难以入眠，上街逛起晚间的集市来。

桓岫在床上翻来覆去，竟也跟着失了眠。

落雁城的夜有些热闹。

哪怕雪纷纷扬，落雁城的百姓们似乎都没被寒冷所吓退。反而街头巷尾，处处都是热闹的人群。

当垆卖酒的胡姬，用并不流畅的汉话，吆喝着生意；吞火的杂耍艺人，正金鸡独立站在细杆子上表演；黑发黑眼的小童搓着手，等新鲜出炉的烤红薯……这些都是在番邦时难以看到的场景。如今入关，陡然间看到这样的场面，便是桓岫一时也多有感叹。

街边有皮货行的掌柜正揣着手抬头瞅杂耍艺人吞火，一边瞧，一边啧舌：“好家伙，吞下去也不晓得烫不烫。”

边上有伙计也跟着看了两眼，眼瞧着艺人往嘴里送了团火，忍不住自己探了探舌头：“瞧着真烫，那舌头都烫出茧了吧。”

这家皮货行做的都是收安西都护府当地的皮货，然后运往永安的生意。伙计是当地人，掌柜却是从永安来的，能说一口流利的官话。

桓岫正巧从边上经过，难得听到熟悉的官话，再看行里挂着的皮货，顺势便往里走了几步。