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才也好多人不得，头发读到花白的老童生好多着呢！

那等久试不第的读书人，蹉跎一辈子也没个着落。只是读书一辈子，肩不能扛手不能提，除了读书也没得别的会做。不论是养家糊口，还是为了能下一回接着应试，都要找个营生。最没得本事的是在庙门口写家信，最好的是做师爷。

之所以说做师爷最好，是因为这个要真本事，所以薪资、人脉也就越多越厚。至于教书育人，则是和清客一样位居中间，不好也不坏，或者说其中有好的也有坏的。那等托身在官僚大户人家的西席，最低也和东家有了联系，替人说人情走门路，得些好处费是当然的。若是好的，本身有功名，借着做了人家孩儿夫子一场，将来谋得实缺，飞黄腾达也不难。

还有人把这些西席夫子的好处拿到一起说过，叫做‘乡邦好说话，一也；通关节，二也；撞太岁，三也；穿他门子管家，改窜文卷，四也；别处吹嘘进身，五也；下头官儿怕他，六也；家里骗人，七也。’有这样的好处，那真是砍脑壳也是要去的。

只是这样好的其实不见几个，更多的时候都是一些落魄文人。都说‘天下秀才穷到底，学中门子老成精’，前一句所说就是这秀才不好过。若是他们做夫子，大多是乡中村学，不然是坐馆‘童蒙任附’，束脩只得每月几百钱，冬日要担忧攒煤炭钱，平常盼着节庆，才有学生送点心节菜，算生活好些，真是吃住都难。

这样说起来，祯娘要是想与洪钥寻一个夫子，那该是极容易的。只是事情哪有这样简单，夫子容易，好夫子却难。虽然只是教一个五岁的小姑娘，但祯娘怎会轻忽自己的女儿。她打定主意要寻个好的来教导洪钥，至于人说一个女孩子要如何教导，祯娘当作没听到的。

顾周氏也不是轻视女孩子进学的，不过这时候见说好的夫子左不来右不到，不免问祯娘：“你也忒挑剔，要知道这女学生的夫子本来就不好找。没本事的你不要，有本事的哪里去不得？女学生的难处都知道，真是轻不得重不得。到时候有个好的你就定下，别再觉得没有十全十美。这样挑拣下去，真个洪钥出阁了也没进学。”

祯娘手上正是几位别人送来的举