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：“若能对付何至与此。他是个有本事的，又唯老头子之命是从，眼下我们还被老头子掐着脖子呢。另有，他手中兵将不少，又知道笼络人心，得了好处从不自家独占，整个江西的武官都让他养的肥肥的，江西巡抚在他下头一个寻常偏将跟前都须得恭维讨好。纵然老头子自己想对付还得掂量掂量他下头那些人。”

林海叹道：“这样的人能不反么？”

司徒磐大惊：“他有反意？不能的，当年在南疆被擒他宁死都不肯叛。”

林海冷笑道：“当年是哪年？当年他有这么多财产儿女？当年他有这些手下？再者，他才五十多岁，显见是能活过老圣人去的。王爷方才也说了，单等老圣人走了再算，他自己岂能不知。”他顿了顿，道，“徐宏保不齐已在募私兵了。”

司徒磐倒吸一口冷气。半晌才说：“你可有实据？”

林海摇头：“没有，只是猜测罢了。四年前有个私盐贩子死在一个铁匠铺，扬州知府查的是那铁匠暗自参与了贩私盐，因分赃不均打死那贩子逃了。那案子虽小，却有些奇怪之处。我本欲从京中回去再查查，偏当日最要紧的一个证人之父乃是老圣人的一位钱袋子，并与两三位王爷皆有牵扯。后圣上命不用再管老圣人之事，我便撂下了。许久之后我偶然察觉那证人竟是个冒牌货！可惜人事已非，时隔太久，再查已查不出什么来了。”说着从怀中取出一本册子来，“此物乃是从那私盐贩子身上取得的，极为含糊。当日那冒牌证人便哄骗我说此物记录的是私盐。”

司徒磐接过来瞧了瞧，那是一本小账册子，里头记的仿佛是买柴买碳，多少铜钱买若干柴碳。

林海道：“只是扬州左近的柴碳皆非这个价。若把它改作私盐，我套了许多种法子，以大盐枭来看勉强能通。然而那个私盐贩子绝非大盐枭。若有那个大一个盐枭林某竟不知道，岂非白在南边盐课上呆了那么些年？”

司徒磐问：“依你看，这账册子记的是什么？”

林海道：“那个不见的铁匠乃是淮扬一代极著名的巧手，姓王，人称菜刀王。既然与他纠葛在一处，最大的可能就是兵刃。”
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