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“祖父，相公他不喜人多，不喜太过喧闹，不喜与不熟悉的人亲密……也许长此以往，他可以变得越来越像一个正常的人，但却再也不是原本的那个他了。”说到这里，叶棠深吸一口气：“祖父，您胸有沟壑，见多识广，所做的一切定是为了相公好。我只是不想看到他惶恐，不安，苦闷……在我心里，没有任何事比他真正的开心幸福更重要。”

屋内静谧地落针可闻。

半晌，岳老太爷指着书案上的植物，问道：“你看我养得这些花如何？”

叶棠一愣，岳老太爷不计较她的大胆顶撞吗？她打量着那生气勃勃的滴水观音，挺拔俊秀的君子兰，点头道：“看得出来，您是个中高手！”

“高手谈不上，只是略有心得。燊哥他爹娘出事后，燊哥又是那样，我心情烦躁，看什么都觉得不顺眼。你祖母就送了我几盆菊花、兰花、滴水观音让我养眼。开始，就算那菊花开花我也觉得心烦意乱。没想到，后来我渐渐发现养花是件很有趣的事。有时早上还只是个花苞，下午就开花了，它高兴的时候就伸展着枝叶，不舒服的时候就蔫蔫的毫无生气……养花也不是件容易的事，它和人一样要慢慢长大，不同的花也有不同的脾性……像这株垂笑君子兰，从种子到开花需要五至八年，可是它的花期却长达一个半月。只有真正懂得的人，才会愿意等待和欣赏它的美。”

说到这里，他端起茶盅来静静地喝了一口，清矍的面容有了异样的神采：“岳家自有人进学以来，到我这里已是第八代。可不管我们家出了多少个举人、进士，只要没有人入阁拜相，就始终是个名声不显的平常官宦人家，和那些英才辈出的簪缨世族无法相提并论。燊哥他爹自小聪颖绝顶，三岁能文，五岁能诗，壬辰年南直隶乡试中了解元，当年他十六岁。三年后又高中会元，十九岁的会元啊，放眼整个大周能有几人？”

叶棠凝神听着岳老太爷平淡中带着无比傲然的叙述，原来她那未见过面的公公如此厉害。

岳老太爷微微闭了闭眼睛，突然攥紧了拳头：“就在我满心期盼燊哥他爹能三元及第，光耀门楣的时候，他却在殿试前五天突然暴病而亡。”

岳老太爷猛然顿住了话头，深吸了几口气，紧紧闭着眼睛，似是在忍耐那难以言喻的伤痛