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益的。”

“媳妇亦如此想，”朱夫人亦附和，“趁此机会，也考考七娘。”

七娘自不乐意，只拉着老夫人撒娇。

“你母亲说的对，”老夫人向七娘道，“不过作首诗罢，何须推辞？”

老夫人哪知此间还有陈酿的事。她既如此说，七娘再不敢推辞。又因着陈酿方才冤了她，七娘也赌气似的应下。

早前，仪鸾宗姬已备好了茶席，这会子正要请老夫人示下：

“婆婆，今日的席要摆在哪处？”

老夫人只道：

“年年看花也倦了，倒是荣恩亭附近的竹林好。亭亭青翠，有春日之意，亦不落俗套。”

“还是母亲心思奇巧，咱们却都俗了。”二夫人周氏讨好笑道，“那片竹林日前才修过，四郎还新题了‘幽篁’二字，今日正当去的时节。”

众人拥着老夫人便往幽篁林去。一路赏花玩笑，至幽篁林时，一应所需已然妥当，只余主茶席待仪鸾宗姬亲自来布。

她素喜茶道，在汴京也是有名的。自嫁来谢府，年年花朝皆由她布一席。前年的牡丹席，去年的兰芽席，无不叫人称赞。

今日却非花朵，向来以竹比君子，而在坐皆是女眷，今日之席便名“红君子席”。

只见仪鸾宗姬先铺了层竹叶，又展开一卷竹编茶席。红泥小炉煮着年前收的雪水，茶具是套官窑白瓷。席上又立一只净瓶，独插一竹枝，再无须矫饰。

老夫人亦喜欢她的清净，遂道：

“今日小娘子们斗诗，便以竹为题。”

“这倒新奇，从前皆是花的。”朱凤英道。

“原是应她的景。”老夫人指着仪鸾宗姬道。

“婆婆抬举。”仪鸾宗姬俯身一福，便亲自与各人斟茶吃，并无半分宗室女的架子，眼瞧着众人也是惯了的，只朱家姐妹略客气些。

☆、第二十章踏莎行3

吃过茶，老夫人一声令下，小娘子们便提笔作文。

朱凤英原早有许多花朝的诗句，蓦地写竹，到底不能一气呵成。

七娘见她迟迟不下笔，心中反倒不安。从前朱二表姐总是头一个作完，那副得意模样，顶叫人讨厌。

只是七娘一时也不知写些什么，只记得陈小先生书房前，亦有数竿翠竹。

方才竹影落在