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忙着手上的活儿，顾青竹又往树枝上绑了挑条鹅黄的彩带，打了结，恍然忆起昨夜在前院小径是碰到过许如之的。

琢磨半晌，她决定见见许芸，无论能否帮到忙，好歹将知道的说上一说。

许园前院东暖阁不大，在正堂后头，中间隔着道木格拱门，两边垂了明黄布幔，成百本子的账册铺在两张书桌上。许芸正坐在灯挂椅上，由于生意方面的杂事一宿没睡，天亮又听说侄女跑的见不着踪影，顾不得换件衣衫便把府上管事召集到这，分配人手去寻。

顾青竹没等多久便被请进去，如实把见许如之的情形讲给许芸，只见她垂首在屋内踱了几步，随后叫来刘妈妈又问一遍：“你们到底什么时候发现小姐不在房里的？”。

刘妈妈见实在瞒不住，愧疚道：“确实是今儿晨里，但我之前听丫鬟说小姐闹着想回扬州，所以昨日一直跟着她，睡前还好端端的！”

闻言，许芸怒极反笑：“她是翅膀硬长本事了，劳我兴师动众派了那么多人手，好，好的很，随她去罢，给我那三哥捎封信，就说他教的好闺女胆识过人，以后再不必求着我带她！”

刘妈妈立即慌了神，哀求着许芸不要动怒，好歹先将人找到再说其他，家家有本难念的经，顾青竹不好插话，功成身退的准备出门，结果正巧门房小厮满头大汗的过来说，有个小乞儿送了封信，指明要给许芸的。

这信一拆不当紧，上头白字黑字，要银子换许家小姐的命。

这世上没有不透风的墙，许芸能把府里人的嘴巴封严实，从外面传来的却防不胜防，你一言我一句，许家小姐被掳的信儿不胫而走，连同在江边亲自盯梢捉冯天富的沈昙，也从商陆口中听说了。

沈昙是何等聪明的人，联想到和顾青竹回院子时看见的那幕，立时猜的通透，轻轻撇了嘴角，问道：“银子？要了多少两。”

商陆挠挠头，蹲下说道：“还没说呢，单让许家主子把现银备了，瞧着胃口挺大，我出门前头个一万两已经叫人拉出去了。”

一万两并非小数目，普通人家多少辈子都挣不到的钱，有胆子咬下扬州许家这么