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十分勤勉，颇有励精图治的明君气象。可惜没坚持多久，赵璞便沉湎于寻欢享乐中。在京城大兴土木修建游苑宫殿，广纳天下美女充盈后宫。终日流连于酒色，以致政务荒疏。所幸上有太后压制，下有贤臣劝谏，才不至于太荒唐。

国都朝阳城，坐落在大华国北方一处山环水绕之地。东、西、北三面皆有大山脉绵延高耸，以为天然屏障，南面一条大河蜿蜒流过，端的是易守难攻，且享有水利之便。皇宫大内经百年来不断扩建，内里群殿巍峨，树木峥嵘。历史于此处流转，沉淀出的厚重感附着在了每一块黑砖金瓦上。

朝阳城以皇宫为中心，被青龙、白虎、朱雀、玄武四条笔直通向四个城门的大道分割成四个区域，每一个区域巷陌交错密如蛛网。清江从北面的山间流出，曲折穿过朝阳城，向南汇入大河。

清江之水一年四季皆清澈晶亮，水面平滑如镜，其上共有二十四座大大小小形式各异的桥，两岸民宅高低错落，为朝阳城平添了不少南方独有的小桥流水的清雅风韵。

在朝阳城东北区，清江东岸边一座颇为气派的院落里，住着吏部的一位郎中，姓周名望，字兴向。今年三十五岁，长得白皙俊秀，祖祖辈辈居住在京城里头。也曾有先祖做过朝中的一品大官，可子孙平庸，家道逐年没落。倒也比一般人家殷实。及至周望考取了进士，做了个小小的五品京官，一泻千里的家运才止跌缓升。

这一日春光明媚，河岸的杨柳抽出了嫩绿的新枝，随风轻轻摆动，婀娜如少女柔软的腰肢。沿岸人家的婢女们趁着暖阳，纷纷捧着木盆在河边浣衣。她们素白的纤手浸入温暖的春水里，脸上带着舒适轻松的笑意，红润的嘴唇翕张，不断说些家常闲话取乐。

周望的宅门口一大早就挂上了红绸，大门敞开，两位年轻男仆站立门边迎客。原来今日是周望大女儿周敏及笄之喜。虽未大操大办，但周家的亲友及同僚们仍来了不少。

在大华朝，女儿及笄是大喜事，表示有女初长成，可以谈婚论嫁了。自从前朝出了个杨玉环，百姓重男轻女的观念随之松动，女儿在家里的地位大幅提升，是为娇客。

若是官家小姐，还有机会参加三年一度的后宫选秀。一旦入宫为妃，那可就了不得了。即便入不了