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    欧阳笠捻着斑白的胡须,感慨道：“这里是南城？倒是比从前整洁宽阔许多，也比从前繁华。”

顾桓恭敬地说：“那年洪水,南城贫民房子倒塌了很多，越王殿下出资重建，这些街道都是后来建的。之后又聘请贫民修建堤坝、开垦坝地，再加上这两年有番薯和玉米充饥，百姓生活就好了。”

“正是盛世无饥馑！”欧阳笠神色有些动容，赞叹道：“越王殿下是位贤王！”

顾桓连连点头赞同。越王就藩以来，生活上极其简朴，王府虽大，因人口简单，内院许多院子都是封着。府内一个姬妾皆无，既不好声色犬马，也不重口腹之欲，闲暇时唯有读书下棋而已。

但是对于民生、军务支出又极大方，且处处落到实处，并不是一味沽名钓誉之徒。

且明明对镇南侯府颇为忌惮，却仍肯重用顾桓，光是这份气魄就足以令顾桓动容了。正所谓“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”，若非早知自家和杨家的布局，光是越王这份知遇之恩，就足以令顾桓为他出生入死了！

顾桓回府洗去风尘后，就去越王府请安了。

若是乡试过了，是要留在京中一鼓作气参加明年会试的，本来顾桓也是请假到明年四月，结果现在提前回来了。原因不言而喻。

顾桓听领路的内宦小声说，殿下在启德殿正殿接见他，且左右长史、黄亭豪等人都在，微微皱了皱眉，这个架势，总不会是给他接风吧？

进去一看，只见众人的面色都有些凝重，心下更是疑惑，连忙上前给越王行礼。

越王抬了抬手，示意顾桓坐下，才说道：“顾卿回来得正好！我韶州与湖南相连，湘西武陵、雪峰山脉一带，自宋朝起，这里就匪患不断，屡缴不灭！今年韶州府大获丰收，湘西土匪越境劫掠，虽然叶指挥使领兵将这些土匪打跑了，但这些土匪仍在湘西郴州府、永州府一带徘徊，同是我大周百姓，孤不能坐视不理！”

顾桓仔细听着，湘西土匪，那的确是鼎鼎大名的，会劫掠到韶州来，恐怕是韶州这几年发展迅速，和周边县州拉开了距离，树大招风了。看越王的样子，是动了真怒，沉吟道：“若要跨省出兵，此事要有朝廷准许……”

一旁的傅长史挑了挑眉，说道：“我月