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    声笑道：“不是我的。它的主人是我同伴。”

即便如此，商铺掌柜仍是大大兴奋起来。他忙叫个伙计替着收货，自己把郁竹声让到堂中上座，泡上好茶殷勤招待：“公子从王城来到边陲是为何事？若是对越人的东西感兴趣，我行中货物是最尖最鲜的。”

他这是把郁竹声当成到边境猎奇玩乐的公子哥儿了，郁竹声稍一应和几句，掌柜立即让伙计把上好成色的货都取出来供他挑选。郁竹声从中选出几件稀奇的令伙计送到船上，这才向掌柜道出自己真正来意。

“老丈久居此地，想来对越人民风路径是很熟的了？”

掌柜眨眨小眼睛：“边陲一带没人比我对越人的事更通，便是上次桐州都护的人进山，都是找我寻的向导呢——公子可是要进山找越人？”郁竹声出手阔绰，他可要紧紧巴上。

“是，我要寻一件东西。”郁竹声看看周围的越人，压低了声音靠近掌柜：“掌柜可知道凤凰胆？”

“凤凰胆？”掌柜茫然：“没听说过。那是什么？”

郁竹声语塞。他也不知凤凰胆究竟是什么，只知道那是供奉在越人神殿里的神物。既以胆为名，又曾和石燕一体，想来是又黑又圆，于是他含糊地说：“那是一块黑色圆石，供奉在越人神殿里的。”

“越人的神殿？”掌柜的小眼睛立即瞪圆了，头也摇成了拨浪鼓：“便是在越人村落，神殿也不是一般越人可以随意靠近，何况是外来的汉人？何况又是供在殿里的？公子要找的物事太悬太险——寻不来，寻不来。”

掌柜一口把他拒绝，郁竹声这才知宋沅所言不虚。但他又不甘心这条线就此断了，换个方式继续对掌柜说：“我也不是非得去取那凤凰胆，只想悄悄去瞧那东西究竟什么模样。老丈若能给我觅个向导，脚钱和中人谢礼都不会少的。”

若能早知道那东西的位置样貌，今后想要去取也很有利。掌柜想了一想：“若公子只想瞧瞧，倒也不是没有空隙。我有个相熟多年的越人向导，或许可带公子进去看看。只是那人一向要价很高，这样大风险的事，低了人不肯的。”

原来不过是钱。郁竹声笑起来：“请老丈约他来吧。”

不多时伙计从镇上找个人来。那是个四十来岁的越人男子，身材