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    明文规定，但一般是在审问中免于刑狱的，可不知道为何，宋却被大刑伺候了一番，不过最终还是没有认罪。明日此案就要再次公开审理，在季筇眼中，是宋却的最后一次机会。如果再经历一次大刑，不需要判罪，宋却就先熬不住了。

季筇的原话自然没有那么清晰，他自己只怕也是一知半解，但宋却是何等人，稍稍一想便将脉络补充完整。

如今宋老爷还卧病在床，有时清醒有时昏沉，偏偏他连话都说不出来，家里自然由继母钱氏把持，只要她想，只怕宋老爷连一点消息都听不到。

宋却那一双弟妹才五岁，宋却已经二十有余，虽说妻子死于难产，唯留一女，膝下无子，但他的年龄优势实在太大，又是秀才出身，如果宋老爷此时去世，只怕大半家产都要入了宋却的口袋。而钱氏和她的一双儿女，便有些朝不保夕了。

从利害关系来看，钱氏的嫌疑实在很大，毕竟受害人陈姨娘受宠之时颇为嚣张，和钱氏有不少龌龊。

宋却脑子里想着这些，面上却不显，干哑着嗓子问道：“小兄弟，你是为何被抓进来的？”

季筇垂下脑袋：“我给书斋抄书，不知道为什么，主人家突然冤枉我偷书，我被关进来有一段时间了。不知道该不该认罪，认罪了是打一顿，不认罪也是打一顿，前者的杖罚还是有数的，后者就不知道了，一个不好，打死了也不一定……”

所以他才对宋却不认罪的事格外关注，似乎想从他身上参考一二，来确定自己到底该怎么做。

宋却想，这年头开得起书斋的，多半有点钱势，这小子被关到了现在，却没有被屈打成招，查案的人还是比较清明的。至于他身为秀才却被上了刑，应当和案件性质有些关联。宋家有些钱财，但无权势，只要几个做主的清白，真凶想收买也只能朝下面的官差一流下手。

宋却安慰了季筇两句，便潜下心来为明日的堂审做准备。

堂审一日，宋却被提出牢房，带入公堂，公堂之外围观的百姓极多。毕竟这种嫡子逼/奸庶母后又杀人灭口的案子不是天天都能得见，宋却又是个秀才，出于微妙的心理，来看热闹的人极多。

宋却蓬头垢面，却挡不住他身材高大，五官俊朗，明明囚服上满是血迹和污渍，但挺直脊背步履阑珊走出