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已，“这其中必有猫腻，听说昨日驾车的车夫还有十几个同伙策应，这岂是一般人能做到的？”

“昨日的案子是周知府亲审，满广州有谁可以让周知府罔顾律法包庇罪犯？”

众人议论猜测，越说越激愤，有一两人甚至忍不住站起来大声道：“这事绝对不能就这么算了，若周知府不能给我们一个合理交代，哪怕告到京城，我们也绝不退缩。”

说这话的是一个留着小胡子，满面严霜的中年人，他皮肤黝黑，手脚粗皱，看上去已近五十，此时双目通红，悲愤不已。

但其实他不过年近四十，在乡试中这个年纪便不算大，可对他来说他已经很难再等下去了。

多等三年便少三分希望，他寒窗苦读三十来年，读书之余要教书，要下地耕种，父母为了供他读书十年都没添置过一件新衣，兄弟姐妹们为他也牺牲良多。

他小弟都二十五了，却到现在还娶不到一个媳妇。

妻子为了他每日挑灯苦做，就为纺出布来卖了与他买些纸笔，他的女儿年纪比眼前的顾夫人还要大，却面黄肌瘦，身体瘦弱……

为了凑足此次来广州的路费，里正亲自出面帮他与一里五村的乡亲借了钱。

家里如今是负债累累，而他竟连考场都进不去。

中年人悲从中来，伏地大哭。

其他人也知他的情况，由彼思己，纷纷红了眼眶。

文生上前轻抚他的后背，“乔兄不必悲伤，周知府向来看重读书人，只要我们有真凭实据表明的确有人心怀诡计破坏乡试，他就一定会为我们做主的。”

文生面色苍白的一一看过众人，恨声问道：“我们是手无缚鸡之力的书生，难道我们就可以任人宰割吗？寒窗苦读多年，为的也不过是今天，但现在却有人连考场都不让我们进，诸位，此事你们答应吗？”

“不答应！”众人齐声一吼，眼中都闪过恨意和愤怒，紧握着拳头道：“只要能为我等讨回公道，但凭文兄吩咐。”

乔胥也抬起头看向文生，一抹眼泪道：“让诸位见笑了，我虽人微力轻，但也愿竭尽全能为自己讨好一个公道。”