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如凯瑟琳到公寓里和我吃了顿午餐，先是故作随意地提起课程实在是太容易，对我的厨艺挑剔地评价了一番，然后离开了。恰好这时乔舒亚抱着一沓资料，准备开门。

不太愉快？

她对我就就没有愉快的态度。她把你的那份午餐吃掉了，然后说我做得很糟糕。

乔舒亚脱掉了夏装薄外套，一边挽起衬衣袖子。其实她想说很好。让事实说话：她可是把一个男人的午餐吃掉了。

这是因为她胃口很好，在我面前没什么可装的。但我不知道为什么她还是那么瘦，那么矮。你知道吗，被一个还没你肩膀高的家伙教训，真是太奇怪了。

不管怎么说，刚才挺尴尬的，我不知道是见到男朋友的妹妹更尴尬，还是见哥哥的男朋友更糟。乔舒亚一边说着，拿出黄油，开始吃剩下的吐司。

啊，这真是很糟糕的第一次见面。但反正她不会喜欢你的，否则我会很伤心因为她从来不喜欢我。

没关系啊，我喜欢你。他神色正经地抹着黄油。

还有我试图联系格特鲁德，接电话的是她母亲，南希巴灵顿。她叫滚开，不要对她女儿抱有任何想法。我挂掉电话之后告诉自己她一定是再次戒酒失败了。但我又想到了，格特鲁德有我的号码，但她从来没联系过我。这让我自我怀疑了一段时间。

相比起来，里德教授就不算太坏了。他邀请我到他家做客，我一边吃着他太太做的比目鱼配奶油菠菜，一边听他把我那本书批评得体无完肤。但我并没有太受伤，反而为他在晚餐前专门重看了一遍而颇为感动。他批评完了，心情舒畅地喝了杯葡萄酒，又说：你不小了，尼尔。你该去写点真正的东西了，你明不明白？我知道里普科之夜，你真是蠢透了。很少人会认真看你的东西了。虽然他们本来也就不会认真去看。当然啦，好处是总有人会付钱给你写作，只是为了那个他们塑造的尼尔威尔森。但是呢，别管他们，我相信你能写出点什么来的。说到这里，他重重地拍了我的肩膀。下次你再想来我家喝葡萄酒，就得带点东西来了。要搞到一瓶这种玩意可不容易啊。

要过很多年我才能再喝上里德教授的葡萄酒了。

到了洛杉矶，天气晴朗。我在车上看着路旁的椰子树发呆，还有那些低矮的房屋和