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的地方，已有来自名濑的使者前来迎接。牧田还在发着烧，明秀代替他与使者西乡见面，而在同时，一位年长女性也来到了千姬的面前。她的名字，叫做於国。

於国并不是个容易相处的人，这一点从她的面向上就可以看出。她的脸上刻满皱纹，紧抿嘴角，一副微微皱眉的表情，仿佛总是在挑剔着什么。她说话铿锵有力，气势逼人，充满威严，连一般男子也不及她。千姬甚至能从她身上感觉到一种威胁，令人胆战心惊。据说她是佐贺诸侯忠茂之父手下重臣的次女，曾以老女的身份贴身服侍过忠茂的母亲。这次将她派遣到千姬身边，似乎也证实了忠茂对于这桩婚事的态度。

西乡并没有带领大批军队过来，反而是於国带来了许多仆役，另外有许多衣箱和日常用具，以弥补千姬被损坏的嫁妆，这样的行为也向千姬和牧田传达了一个和平的消息。

忠茂大人已经说服了诸位重臣，请公主不必再担心，接下来的路程不会再有什么事发生，公主必然平安到达名濑。於国冷峻的脸上露出了一丝微笑，握住千姬的手。

是夜，两个藩国的人马宿于惠桥的神社社家宅邸内，这也是佐贺方领头人西乡的堂兄家。千姬被人服侍着梳洗后，就躺下休息。但过了很久她依然没有睡着，脑子里一团混乱。

她不断想着两天前的事，想着这两天来的事，想着活着这十五年的事。在充满了熏香的房间里，她似乎依然能闻到浓烈的血腥味，战后惨烈的景象，一遍又一遍浮现在眼前。她说不出话，眼皮酸痛，躺在地板上动弹不得，只能紧紧盯着漆黑的天棚。

这个世界仿佛和人有深仇大恨。

想起沐浴在冷月和微火下成堆的尸体，千姬觉得前所未有地煎熬。

他们为何会死？是为了阻止对自己的谋杀。是谁想杀掉她？是她的兄长与丈夫的重臣。为什么要这么做？兄长信近是为了得到萨摩国的支持，以便日后顺利继承父亲的地位，萨摩支持他的行动，是为了阻止隐歧和佐贺连成一体，从而对萨摩造成威胁。而佐贺，则是因为与隐歧有着深仇大恨。

所以她要