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了几次，基本都是谈天说地，不久，刘因辞了官，要回保定。

宋芷去送他。

“刘大人，怎地突然辞官，在东宫过得不好么？”

“别叫我刘大人了，我大你一些，叫声哥哥便好。”又说，“太子很好，待我也很好，然而刘因志不在此，只想做个乡野村夫。”

宋芷了然。

刘因道：“不过，说给太子殿下的借口，倒也不完全是借口，家中高堂确实年纪大了，需要人照顾。”

“倒是子兰你，不是奉承之语，哥哥是真心觉得你有才华，你家中也没什么牵挂的人，又为何不肯出仕呢？”刘因有些好奇。

宋芷犹豫了一瞬，因了近来的相处，觉得刘因是个值得结交的人，对刘因说了实话：“梦吉兄，先父乃是当年的铜陵县知县，守城而亡，爹娘拼死才救得我一命，宋芷惜此残生，不敢追随先父而去，可……也不敢违背先父遗志。”

话到这里，已经很明白了。

刘因有些吃惊，看着宋芷的眼神顿时变了，但即便听到这样大逆不道的话，到底还算冷静，沉吟道：“没想到子兰竟是因为这个缘故……”

刘因叹了口气，“宋亡时，子兰才十几岁吧？竟也能有这样的气节，令人钦佩。”

宋芷连说不敢。

刘因又道：“不过，子兰，我且问你一句，你到底因何读这圣贤书？”

刘因这一句话，却问住了宋芷。

因何读书？

他自幼跟随父亲，父亲一腔爱国情怀，宋芷那时读书，自然是为了家国。

可现在宋已亡，他又为何要读书呢？

见宋芷沉吟不答，刘因道：“为天地立心，为生民立命，继往圣之绝学，开万世之太平……子兰听说过这四句话吧？”

宋芷点头，他素来聪颖，立即就明白了刘因话中含义。

曰：“人者，天地之心也。”又言，故仁民爱物，便是为天地立心。

“老者安之。朋友信之。少者怀之。”此乃是为生民立命也。

成聖合天之学，继之往聖；协和天下之功，遗诸