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    见，并以重金打造了一枚戒指。一次宴会上，他将这枚戒指放在酒杯里送到公爵面前，公爵饮完酒後发现酒杯中的秘密。美酒具有古老誓约的效力，昂贵的珠宝则代表财富和力量的支持，公爵心领神会。他对情妇的热爱已到了无以复加的地步，而这个美丽的女人终日做著王後的美梦，不遗余力地推波助澜，最终使公爵接受了暗杀计划。

“誓约之红。”露比说，“戒托上的每一只手都象征一股势力，若没有这些人支持，就没人敢冒风险举起反旗。可最终他们还是失败了，事件的几个主角被秘密处决，这枚戒指也下落不明。回到现在，如今这枚戒指已失去政治意义，但仍不失为一件价值连城的首饰。”

“赫尔曼在找其他东西。”艾伦说，“其他东西是什麽？”

“另外一些珠宝。这是他经手的一笔大买卖，但中途出了点岔子。”

“什麽岔子？”

“这批珠宝下落不明，赫尔曼能够隐瞒一时，可迟早总会被家族的其他成员发现，这是重大失误，如果不及时把东西找回来，他将提前失去参与竞争继承者的机会。”

“那麽戒指怎麽会在你这里？”

“我捡来的。”

“我想听实话。”艾伦摆弄著手上的定时炸弹，上面的数字一刻不停地跳动。

“是委托人交给我的。”露比说，“你搞错了顺序，我说过这是件幸运物，只要你带在身边，赫尔曼或者其他人都不会置你於死地，他们会更关心珠宝的去向，也许你会吃点苦头，但不至於丢了性命。可我没想到你还没被人抓住就搞丢了它，现在它没起到应有的作用，反而成了麻烦。”

“你没有料到这样的麻烦？”

“我怎麽知道你会这麽丢三落四，或者你根本是故意的，总是和我作对。”

艾伦看看他，忽然问：“你刚才提到了委托人，到底有几个委托人，赫尔曼委托你杀了奥布里.巴奈特，还有谁？”

“这个委托和你无关，我们只是口头约定，也没有要求你去做任何事。也许将来我心情好时会考虑当做故事说给你听。”

“这件事关系到我的生死，要是你不告诉我，我们只有死路一条