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么。”

比利看了他一会儿，才反应过来汤姆到底是什么意思。他耸耸肩，然后把自己作为欧文时的生日说了出来，并且特意做了强调：“下次你就没有理由忘记礼物了。”

饭后表演全部结束了，科尔夫人开始敦促其他人带孩子们上楼睡觉。比利和汤姆站起来，跟在队伍最后，走上狭窄、阴暗的石头楼梯。

“真无聊。”比利抱怨着，“我还以为除夕会发生点儿什么特别的事把这见鬼的沉闷气氛打破呢，其实圣诞节后我就应该死心了，哈！”

“总会发生点儿什么的。”汤姆走在他身后，慢条斯理地说，“每年都会发生点儿特别的事，所以它们才被叫做‘另一年’。”

“或许吧，而且总有特别出众的一年，是不是？只要你肯耐心等待——新年快乐，汤姆。”

“新年快乐。”

7一个举足轻重的巫师

1938年夏天，伦敦的一所孤儿院爆发了一场水痘疫症。除了对于那里的人们来说有些倒霉（那些看护太太们千百次地咒骂着她们的运气），这对于全英国来说似乎也并不是什么大事。然而这注定是不太平凡的一天，尽管现在还什么都看不出来。

一辆马拉的牛奶车在一道大铁门前停下，一个穿着白围裙的胖女人匆匆从光秃秃的院子里横穿过来。她像条巨蜥似的，脚步沉重，却移动得飞快：“你不能停在这儿查尔斯！走！到旁门去——”

“我不能……你们把那些染了血的脏床单都丢在那儿了，行行好，我家还有两个小东西没出过这玩意儿……”赶车人疲惫地搓着双手，“今天的牛奶，奥古斯特夫人。尽量把他们隔离起来就好，没什么，这也不是什么大不了的玩意儿，没什么，总之不用太操心。”

“别犯傻了，查尔斯，你哪只眼睛看出来我在操心了？”奥古斯特夫人没好气地说，她招呼着院子里站着的几个姑娘过来帮她拿牛奶，“有这个时间我还不如操心一下科尔夫人——那个老酒鬼把厨房的杜松子酒都偷喝光了！”

比利走在二