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问过话，只待开堂终审。只有你的事，甚为棘手，所以叫你来问问。”一面说，一面走到里面贵妃榻上坐下。

萧索忙又跪下道：“大人，学生实在冤枉！”

“你起来，不必多礼。”张云简睨了他一眼，拿起矮桌上的茶杯，呷了一口，“只是你的事儿难办，本官……唉，着实难办啊！”

“大人……”

张云简招招手，唤他到跟前来：“你坐下，杵在那里挡了灯影儿，看得本官头疼。”

萧索心里直打鼓，小心翼翼地跪在他脚边，拱手道：“学生不敢造次。”

张云简却趁势捉住他左手。

萧索瑟缩了一下，未能抽回。张云简左手捉着他手腕，右手在那光滑细腻宛若膏腴的手背上拍了两下，缓缓笑道：“你且将此事的内情，细细说与我听听。”说毕，一根根指头松开了桎梏。

萧索烫到似的抽回手，垂目道：“学生……学生实也不知究竟，只听得说，今科学生中了头名，但因今科有官员参与舞弊案，排名靠前的试子反有作弊之嫌，所以才将学生关进来的。但学生着实冤屈，实在连阅卷官是谁都未听说过，何谈与他们共谋作弊？此事原系捕风捉影，并无实证，只要将学生的卷子拿来，瞧瞧值不值得头名，便可侧证学生是凭真才实学得中，而非作弊了。”

张云简慢条斯理地抖抖袍子，又气定神闲地整整袖口，语气陡然严肃：“既是如此，那撞死的试子李凤城，如何偏偏指认于你？”

萧索慌得抬起头，含泪道：“凭空污蔑之言如何信得？难道他说学生杀人，学生便也杀了么？”

张云简钳住他扬起的下颌，目光念珠藻似的黏在他身上，笑得颇瘆人：“话虽如此说，但今科你的卷子，偏偏遗失了。”

“这……”萧索如遭雷劈，这样一来，冤枉岂非再不能平了！“这怎么可能呢？”

按例，每科由礼部所办京试的卷子，都会被统一封存到礼部仪制清吏司下辖的科试案卷库中，绝无丢失的可能。

张云简俯身贴在他眼前，拇指在他颤抖的下巴上徐徐轻扫：“要说此案，倒不是没有别的疑点，从别处查，也能查出证据来。只是……这中间有许多曲折，若要查，可就费