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来就天气干旱，再加上没有河流经过，更加没有水去灌溉地里的庄稼，也就造成了这荒芜的景象。百姓们都是靠天吃饭，地里长不出东西来，就要挨饿，为了不被饿死，有些人只能去山上做了土匪，或是做飞贼。芜州虽然荒芜，可却有不少商贩去别的州要经过这里，所以这里的土匪毛贼反而生活的比普通百姓更好。偷偷抢抢的多了，要治理都无从下手，芜州这块地自然就成了一个人人都不愿意要的烫手山芋，被边上几个州丢来丢去。因此，先皇在位时，索性将芜州从地图上划了出来，单独设一州，专门用来惩罚那些不听话的官员。但凡被调入芜州，相当于被贬了官，基本上就是被朝廷遗弃了，从这里走出去的很难再得到朝廷重用。

凌少愆今后要管的，就是这么一个地方。一州刺史，听起来还算风光，可加上芜州俩字，就顿时连一个七品小县太爷都不如了。瞅着鸟不生蛋的荒地，凌少愆忍不住头疼。皇上还真舍得把他这个新晋状元郎下放到这种地方，当真伴君如伴虎啊。

一旁的颜昕也看的直皱眉头，但他也只能宽慰凌少愆：“兴许进了城就好了……”

两人赶着马车越过城门口进去，果然城内要比城外好一点，可也就只好上那么一点点。这里的房屋大多都是破败的，有的屋顶甚至快塌下来了，路边横七竖八的堆着一些烂木头，还有些杂物，唯一看起来好一些的大概就是城墙，但就连城墙也是表面破碎不堪，十分萧条。城里很是寂静，若不是零星有一两个人在路上走动，凌少愆几乎要以为这是座死城。

往前走了几步，凌少愆闻到了一股异常难闻的味道。定睛一看，这家的门前停着一口棺材。这味道便是从棺材里散发出来的。凌少愆的眉毛整个拧到了一起，回头看颜昕，颜昕正捂着口鼻一脸不适，看上去马上就要吐出来了。

凌少愆连忙从马车里翻出一条手帕，给颜昕捂住鼻子，然后上前逮了一个路过的中年男子：“这位大哥，敢问这口棺材里是谁家的？为何停在这里没有下葬呢？”

中年男子上下打量了他一番，不屑的道：“你是外地人吧？这家的年轻人很早就都去外地了，留下一个老人不肯走，前些日子老人去了，家里也没人给收尸，就停在这儿了……哟，都臭成这样了……”