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例此刻我应是流徙岭南的，更不要提什么充没家财、永不录用。你可知为何我还能安坐于此，对你大放厥词？”

他神情恍惚，显是想起极其不堪回首之事，刘缯帛又是一阵后悔，话都哽在喉咙，不知如何开口才能让他好受些。

“先前我所说我母亲拼了一条命换我平安无事，确是真的。母亲在狱中投缳，以命投了封血书给澜沧长公主，这才换得圣上加恩，”苏诲惨淡道，“你所说的道理，我何尝不懂？士族看似清贵，实则藏污纳垢，从我自己府中就略见一斑。至于苏维涉入党争，里通外国，若当真属实，我无可辩驳，只是流徙，对我苏氏还是开了恩的。可我母亲有什么过错，我苏氏上下的女眷，襁褓里的婴儿，我那不知世事的侄儿又有何辜？

他越说越急，刘缯帛的手也越握越紧，不同于自小锦衣玉食的苏诲，刘缯帛的手密布伤痕，粗糙得很。

然而那手厚重温热，苏诲的心慢慢定了下来。

“我是怕了，怕世人冷眼，怕天家无情，怕仕途险恶，更怕我自己即使费尽全力，因是苏氏余孽，却还是一辈子出不了头，白白沦为他人笑柄……”苏诲又自顾自笑了出来，“世人谄媚我家世，赞我一声神童，可我却知自己的斤两。若是能同那方仲永般还能做回农夫，吟啸林泉，倒也算得上善终。”

“我却始终为你可惜。”刘缯帛低声道。

苏诲看他，“出身困苦却依旧心有生民，贫寒至此却始终毫无怨怼，萍水相逢却不吝施以援手，志向气度我都不如你，故而你不必为我可惜……你便专心温书，他日做个为民请命的好官，也算还了我的夙愿了。”

刘缯帛也不再劝，只拍拍他肩膀。

鸡鸣四起，天亮了。

苏诲看着刘缯帛起身，先取了水桶去井边挑水，再煮上一大锅小米粥，紧接着去后院将鸡从鸡笼里放出，又浇了菜园。

一切忙完之后，再回灶前，将白菘细细切碎蒸了，最后撒些盐花葱油。

他忙着的时候，刘母也已起身，将昨夜的绣活整整齐齐地码好，放在一个竹篮里，然后坐在窗边，细细将一会要用的各色丝线棉线分门别类放好。

待到刘绮罗起身，已经是卯时了。