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居民家的女儿便接连失踪，隔天尸体就赤条条出现在附近山林里，都系奸杀致死。

见过凶手的人说那是只一人高的大马猴，飞檐走壁往来如电，必是成了精的妖怪。从第一次案发至今已死了十多个女孩子，全是待字闺中的黄花女，最大的也不过十六岁。老百姓惶惶不可终日，将女儿东掖西藏，送离家乡，有的入夜后全家人不敢安眠，轮流守着家中女眷，生怕遭那妖猴劫持。

民怨沸腾，县令也坐不稳他的太师椅，命令全县猎户协力追捕犯案的马猴，七日内不能交差，一律用刑处罚。

猎人们担惊受怕，没日没夜守在县城附近的林子里，见着体型稍大的猴子便弓、弩齐发，宁肯错杀不肯放过，三天下来已打死两三百只猴子，就是没逮到传说中的淫猴。

商荣在峨眉山土生土长，没听过猴子成精的传闻，当场表示质疑，一个站他跟前的汉子说：“我们也疑心呢，若真是猴子干的，为何我们在林子里守了这么些天连个影子都没瞧见？也有人说凶手是个武功高强的采花贼，只盼县太爷快些醒悟，早日抓获歹徒，我们这些无辜的猎户也好躲过这场祸事。”

赵霁更关心那只小猴子，问逮住它的猎户将如何处置。

那人说：“先带回家养几天，要么卖给耍猴的，要么杀了取猴脑吃。”

赵霁惊道：“杀不得！杀不得！卖给耍猴的，任人打骂折磨也是作孽，不如卖给我吧。”

那人性子奸滑，看他是个爱家，张口就要三两银子。

赵霁哪里有钱，回头眼巴巴望着商荣，商荣也可怜那小猴儿，却不愿被猎户讹诈，跟他议价：“这么小的猴子哪儿值得了三两银？你这么漫天要价太不公道。”

那人说：“做买卖讲究你情我愿，没有强买强卖的理，你嫌贵大可不买。”

商荣弯腰捞起一团雪，捏得结实，挥手打断五六丈外一截松树枝，说：“我也常在山里打猎，想抓一只猴子还不容易？并不是非要买你这只不可，只不过有缘遇上了，有心救它一命，还请你行个方便，我们就用一吊钱做成这桩生意吧。”

那人深谙买卖经，商荣越说他越不肯杀价，故意吓唬他们：“猴子是我抓到的，我说它值三两银，就不能少一文钱，你