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家老号的通行函片，才能够及时更换马匹，补给水和食物，并且打听到可靠的消息。巡方使的行踪不是秘密，随便问个驿仆就能知道。他穿过顺城，沿着官道马不停蹄往前追。喝水吃饭都在马背上，不过稍微放慢速度，任由马儿自己跑。中间实在顶不住了，在一处驿站躺了两个时辰，不待驿仆来唤，就一惊而醒，翻身上马，重新启程。

在他浓厚如深渊沼泽的记忆中，无数模糊不清的往事经过长期发酵，最终凝结成若干清晰明了的教训，每一个都血淋淋地刻在骨子里，成为迫不得已做出决定、拿出行动时候的准则。比如这一次，他非常确切地知道，不可以逃避，不可以怕麻烦，也因此不可以延误，不可以犯懒，不可以半途而废。

比起面对难熬的过程，他更不愿意承担后患无穷的恶果。于是当身处过程中时，便不得不全力以赴。

第三天，追过第六个驿站，眼看接近庾城地界，终于得知巡方使一行离开不过两个时辰。这时快到正午，南疆的冬日并不冷，然而宋微已经自南顺镇往北将近八百里，气温比起边境要低得多。他一路疾驰，心情紧张，倒没觉得冷，就是白晃晃的日头照得人发晕。喝了两口水，干粮实在没胃口往下咽。反正胜利在望，怎么也能撑到底。哑着嗓子跟人道了谢，双腿一夹马腹，加速前行。

屁股和大腿早已经疼麻木了。他低伏在马背上，尽量放松，想象自己就是马鞍的一部分，没有分量地随着马儿奔跑。然而放松过头，是要犯困的，只好把一只手腕咬在嘴里，每当脑袋下沉，牙齿就会不可避免地磕在腕骨上，然后痛醒过来。

仿佛因为目标近在咫尺，全身的神经都不受控制地渐渐松弛，恍神犯困的频率越来越高。宋微心想，还不如头两天屁股大腿疼效率高呢，至少不会犯困犯得这么厉害。

官驿的马匹，马鞍辔头之类，基本均码标配。由于骑马的人多为送信驿仆或传讯军士，体型魁梧，故型号都偏于宽大。为了长久使用，质地也比较粗硬。宋微第一次换马，就厚着脸皮管人家要了一块软垫，可惜舒服了不过半天，就不管用了。他里边穿的衬裤倒是柔软的丝绢，奈何又旧又薄，第二天就磨破了洞，外裤粗糙的布料直接贴在身上摩擦，到后来简直成了钢丝刷子，