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“不不，安斯艾尔先生，这个时代的健康是存在于思想上的，我要如何再为我的表妹找一个像您这样正直诚恳的好人，大部分人不是醉生梦死就是怀有不良企图……”

——是的，您对自己的脾性还真是心知肚明。

安斯艾尔在内心感叹了一句，他从头到尾都表现出无可奈何任人摆布的样子，脸上一片愁云惨雾地问：“那么法兰西斯小姐本人呢？我们可不能跳过她自己做决定。”

“请放心，我和父亲全都尊重她的意见。您知道她的母亲也就是我父亲的妹妹，我的姑母已经把法兰西斯的终生幸福都托付给了我们。为了让她那生病死去的父亲感到欣慰，请您相信这完全是出于我表妹对您的爱意，丝毫不假。”

安斯艾尔遗憾地摇了摇头说：“但我不能，帕特里克斯公爵是病死的，也许我也会是病死的，这对一个家族来说很不吉利。”

伯爵流露出了一种对命运不公平的愤慨，显得既难过又无助。瓦尔特用力摇了摇他的肩膀，把那种哄骗女人的方法全都施加在安斯艾尔的身上。

“好了，我们大家都退一步，我这可不是在逼您。您答应我再多考虑一点，而我给您更多的时间。”

安斯艾尔对自己回答问题的演绎性以及产生的效果感到满意，毕竟这是他不点头答应谁都没辙的事。

他现在需要用比较婉转的方法来解决问题，法兰西斯是无辜的。任何人对异性产生爱慕之情都不是罪孽，身为一个男人得要记住不能使女士伤心。

“好吧，请让我再多考虑一些。”安斯艾尔虚弱地点了点头说，“我祈求上帝在我考虑的期间就把我召去，这样总比我答应了之后再去要好得多。”

瓦尔特牵起一边的嘴角，他显得有点幸灾乐祸但又不是那么明显。

“我禁止您这样说，谁都期待着您能平安无事地活上几十年，要不然我们一定会很寂寞。”

他站起来，把自己的手从安斯艾尔的肩膀上拿开。

“对了，刚才法兰西斯提到的那位马伦先生，您的堂弟。”