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娘笙村杏子，她负责摘取白牡丹花，插入放在茶室壁笼上的古伊贺花瓶内。」

「女施主插好花后，像往常一样去外面取水，可是她回来时，发现花兀自开了，而且还是鲜红色，完全地绽放出来。」

「花开了，难道不是好事吗？」寺岛真一忍不住问道。

「笨蛋！盛开的花是不能用来给茶室插花的啦。」川崎千代子瞪了他一眼，「只能用含苞待放的，一支，洁白无色的最好。」

明慧大师赞赏地点头，「不错，茶道乃古雅和闲寂之事，越是古朴，越寓意着无边，花也不例外，白色蓓蕾最佳。」

「那您确信不是恶作剧吗？」川崎千代子说道，「寺院里经常会有孩子来玩吧，弄点颜料，或者换了一朵花……」

「关于这个，本院的茶室除了授课，不对外开放，古伊贺陶瓷很昂贵，女施主们爱护有加，是不可能拿它开玩笑的。」

「然后呢？」寺岛真一问道。

「住持大人重新放了白牡丹进去，可无论几次，都会变成血一样的红色，而且花的香气……」

「怎么了？」寺岛真一不觉咽了下口水，脸色微白。

「越来越浓，就好像脑髓也要融化掉似的，整个茶室里都是那种甜甜的，胭脂一样的香气，几位女施主吓得不轻，还惊动了警察，所以住持大人施了法术，这香气虽然散了，可是……」

「怎么了？」

「正如住持大人所说，堵住怨气的出口，只能安稳一时，以后可能会更可怕的事……就在三天前，恒森电器的社长夫人……」明慧大师的双手怕冷冷似地收进了黑色的阔袖里，声音也阴沉了几分，寺岛真一还没听见什么，就跟着打了个寒颤。

「社长夫人姓高田，因为那天回来晚了，所以在其他施主们就寝后，才独自去南边的浴室洗澡。」

——回廊，砖墙，瓦顶，重楼叠甍的庙宇里，后半夜的穿堂风颇大，加上以下着小雨，所以从香房到澡堂的一段渡廊上，黑得不见五指，不时吹打到脸上的雨点，黏糊糊的，带着腥涩的泥土味，就好像草根腐烂了一样。

「要是带个手电筒来就好了。」高田太太听着雨声，自言自语。

「我……的……呀……」一阵冷风扑面而来，高田太太缩紧了身子，听见一很低很低的声音，像猫叫，口齿模糊，但又好像是女人的声音。