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是曾头市已经应了，我们却不好再端着架子，免得让人家说上赶着不是买卖，若是丢冷了他那里，再捡起来却难。”

于是当天众人便商量定了，便差人随同来使去桃花山回信。苗雪山不久便来拜访，随身还带着桃花堡三当家，众人一见苗雪山这等姿容仪态，纵然原本还存有两分疑心，这时也去了一分，只留一分。没过半个月，苗雪山又成了桃花堡的团练，比三庄和曾头市更多了一层官威，倒让那两处地方更加信服于他。

这一天祝家庄上祝朝奉做寿，扈家庄派了扈成和扈三娘来贺寿，李家庄的李应儿子还小，便自己亲身前来。因三庄是盟友，扈三娘又英雄了得，因此家宴上大家便坐在一起，饮酒谈天，教师铁棒栾廷玉也坐在中间，如同祝朝奉的子侄一般。

众人喝着喝着，话题便转到前些天来拜访的苗雪山头上，只听祝龙说：“那苗大堡主果然不是个简单人物，看看人家那个气派，就像是从天上掉下来的一样，桃花山这下是草窝里落进了金凤凰，小土坑愣是把无暇美玉给装了，硬充檀木匣子。”

李应捻须道：“这也是桃花山众人的造化，像他们占山劫道，什么时候是个了局？自古哪有十几二十年的盗贼？不是个能子承父业、做得久远的行当！”

祝虎道：“现在他们又当着官，穿了黄袍儿，这下可是抖起来了！这便是‘假作真时真亦假，无为有处有还无’，这世道如今更让人看不清了。”

这时扈成笑道：“要论那苗雪山可真没的说，就是他带来的那个三当家差了点儿，小霸王从前江湖上也算是有这样一个名号，最出名的倒是他要强娶刘太公的女儿，结果洞房花烛时被一个道士炼服，反拜了岳父作义父，逢年过节还要过去送礼，当真孝子贤孙一般。如今那桃花庄是硬气了，桃花堡的副团练是他家干儿，别说强盗，便是官军也轻易惹他不得。只是那周通如今纵使几乎磨光了匪气，格调却也不高，一副小家子气，举止不见大方，跟在苗雪山身边局促得很，手脚都跟抽缩痉挛了一样，他那样子倒不像三大王跟着大大王，竟好像儿子跟着老子一样！”

祝朝奉老年人终究厚道一些，呵呵笑了