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放在老人的破写字桌上，然后拆开其中一盒，教他怎么加热，简单地准备好晚上的食物后，常钦拨了一大勺牛肉放进老人碗里，想必是生平没尝过如此的美味，老人两三口便吞进了肚子里。

夜幕很快降临，大殿外树影斑驳，知了此起彼伏地鸣叫，漆黑的天空上星星点点，这是个晴好的夜晚，凉风徐徐，温度适宜，郗苓在殿外台阶前点起一团篝火，摇曳的火光照进殿内，将每个人的身影拉得极长，他俩搬来几堆干净的稻草，铺在老人睡的床边上，席地而坐，听老人家讲自己被赶来这里的前因后果。

老人家姓朱，老伴儿死得早，家里只有一个儿子，儿子娶了媳妇，又生了一个懂事乖巧的孙子，几年前，村里经济还尚景气，儿子跟媳妇对他也算不错，嘘寒问暖，照顾起居饮食，做得面面俱到，孙子又特别粘自己，一家人过得挺和睦，直到去年夏天，孙子考上大学离开了家，正巧那年闹干旱，家家缺水，儿子跟儿媳便开始嫌弃老人，为了不让自己的儿子为难，老人只好少喝水少洗澡，可是夏季炎热，每日又需要下地干活，晚上回家不洗澡，很快便满身骚味，媳妇嫌弃公公不讲卫生，不让他一起吃饭，每天丢给他一张小板凳，让他端着碗坐在家门口吃。屋漏偏逢连夜雨，因为空气干燥，田地常常起火，最厉害的一次，全村三分之二的稻田被烧得只剩一堆灰烬，家家户户都穷得揭不开锅，朱家人看朱大爷便越发不顺眼起来，自己的肚子都填不饱，更何况还得照顾他。

这时也不知是谁，去镇上请来一位算命师傅，大师挨家挨户看了一眼，又站在被烧毁的稻田中央假模假式地念了一通咒语，最后慢吞吞地说道：“听闻村里有座圣姑庙，圣姑在庙中独居多年，急需花甲老人陪伴，各家人可把自家年过六十的老人送往庙中，方可避免灾难再次降临。”也亏这村子人的文化程度跟榆次县不相上下，村民听闻，便纷纷扭头，回家把老人的行李打包好，扛着就往庙里仍，有些心肠软的，还会顺带稍点大米一起送过去，心肠硬的，丢下一张床几条棉被就了事儿了，刚才老人家拿来做饭的煤球炉，正是一位婆婆的女儿实在于心不忍，才从家中搬来，婆婆是去年年尾耐不住严寒冻死的，她死后，这庙里就只剩朱老头一个了。

“当时他们