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    消息杂乱，有主观色彩，而且更容易让人怀疑我的身份。”欧斯塔娜的眼神比以往多了一丝冷静坚韧，“所以我花了一笔钱，买了十个手镯，它们的款式一模一样，只是材质有高有低。我谎称是一个贵族的女仆，见到了妓|院的鸨|妇，我告诉她这是一位不愿暴露身份的老爷买给妓|院里十个最美丽的女人的，只是希望她们第二天能够戴在身上在妓|院里走几圈，好让他在台下看看。鸨|妇自然不会拒绝这送上门的礼物，第二天我就坐在台下看，那个戴着最昂贵材质的手镯的女人，就是地位最高的。”

“干得漂亮。”爱德华走进书房，击掌三声，原本漠然的脸庞也露出欣赏的神色，“只是，你有什么想法吗？”

爱德蒙瞥了一眼擅自发问的长子，没说话。

“……很可怕。”欧斯塔娜轻声道，“贫穷……很可怕。”

她看到最低等的妓|女，很多是被亲生父母卖到这里来的。她们没念过书，没有教养，也并不美丽。她们买廉价的化妆品，接廉价的活儿，年轻的生命就像生长在泥沼中的花，从未绽放就迎来枯萎。

而一些高等妓|女，有的误入歧途便再也无法脱身，有的是罪臣的家眷，有的则是纯粹地想要钱财。她们往往精通乐器舞蹈，懂得梳理打扮自己，对男人也很有手段，所以她们的价位不低，但总是会受人鄙夷。

除此之外，还有贫民窟那种浓浓笼罩的饥饿与贫穷的味道，就像腐肉上挥之不去的蝇虫。人性与道德的阴影中，它们宛若霉斑滋生，在天界这个光辉的外表下悄然无声地侵蚀着。

“为什么会这样？”欧斯塔娜茫然地问，“天界不是一直以和平与安宁为主吗？为什么会有那么多的人……”

“因为你的祖父在很久以前颁布了一条法律，凡是天族都要缴纳一种税，用来修建神殿及供奉主神。不同层次有不同的比例要求。而十年前，针对底层的税收是百分之十。”爱德蒙淡淡道，“可你的父亲梅菲斯特在继承天王后，把税收提升至百分之四十，因此在这段时间里，无数教堂拔地而起，苦修徒的身影遍布街巷。因为他要用极致的信仰去追求一样东西，可他失败了。”

“什么东西