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一劫。既然为百姓做事，在这里和在京城中又有什么区别呢！”

书生点点头：“您说的对。”

那小书童却听不懂两人的谈话，只知道他们从京城中被赶出来，走了几个月，才到了这荒僻之处。这里到处是山，他们走了好几天山路，仍望不见报道的府衙。不由哭丧着脸道：“早听说岭南荒蛮，十里八乡都见不到一个人影，现在可算见识到了。这还得走多久啊！”

老仆骂道：“一路上不是喊渴就睡喊累，忒没出息！”

书童不甘示弱，争辩道：“换你背着一箱子书试试？”

书生似是习惯了这一老一少的嘴仗，并不理会，独自一个人坐着出神。

这书生姓杜，名慎言，字简之，是吴县人。他自幼父母双亡，是哥哥嫂嫂将他养大。兄嫂做些小生意，见识也比一般人广。见幼弟从小聪敏，便托人请了一位学问极好的先生，只教他一人。如此数载苦读，倒也没有辜负兄嫂的一片心意，十五岁就考取了乡试第一，又过了两年，他上京参加会试，竟考取了榜眼，入翰林院做了一个七品编修。

他原本前途无量，却因为人耿直，看不惯当朝宰相严松的一些恶行，上书弹劾，自此便被严松嫉恨在心，多次垢言于世宗皇帝。

那皇帝原本颇为喜爱这个为人清正，容貌端秀的年轻臣子，却被严松几次三番地挑拨，渐渐对他起了恶感。

不出两个月，便一纸诏书将他贬去岭南做了一个推官。

岭南地广人稀，又极为偏僻荒蛮，一但入了这儿，想再调回去就难了。杜慎言一身才学未得施展，踌躇壮志不曾实现，便被迫迁官，少不得郁郁寡欢。

他顺着羊肠小道望向远处，蜿蜒土路没入蔼蔼山林中，如他今后的人生，充满了未知。然而他素来是个心性坚韧之人，暗暗下定决心：纵使在这蛮地，他也要施展所长，实实在在为百姓做一些事。

心念一旦定下，顿时先前眉目间的郁色也消散不少。杜慎言起身，正要招呼一老一小随他赶路。忽听得身后“啊呀”一声惨叫，慌忙回过头去，那背书箱的小童已倒在了血泊之中，胸口一个血淋淋的洞。

杜慎言打了个激灵，回