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？”

子郊面不改色：“不错。”

竹觞抚掌赞叹：“你这般赤诚之心，如果不杀了我，一定无颜回去面见我三弟吧……”

“此事，小公子并不知情，”子郊打断了他，“是谭夫人的主意。”

“什么？”竹觞有些吃惊。

“小公子只知我来求得不死树果实，并不知要杀你一事，包括先前在黑衣人暗杀之事，也全是谭夫人的授意。”

自陆吾假扮成竹莘的那一次起，竹觞便一直避免再去想竹莘的事。竹莘是否对他还有兄弟情义，或是否真的动了杀心，他不敢想也不愿想。现在从子郊口中听到这个消息，他不知道该作何反应，他想也许他该庆幸，庆幸他的弟弟还对他留有仁义。

沉默片刻后，竹觞道：“听闻近日东部又战火四起，孤竹的境况如何？”

闻言，子郊的眼眸染上了一层云翳，他道：“近百年来，孤竹国国力大不如前，而北方的山戎不断壮大，已成了孤竹的一大威胁。至于前不久……孤竹与山戎缔结了盟约，山戎出兵伐燕，孤竹也派遣了兵力。”

“怎会如此？”竹觞皱眉，“孤竹一直想摆脱山戎的制约，现在与之结盟，虽然眼下可以自保，但以山戎的野心……共同出兵征讨燕国不啻为为虎作伥，引火烧身不算，还可能沦为山戎的棋子，”说着，竹觞像想到了什么，问，“难道这又是谭夫人的意思？”

“明面上自然是小公子的意思，但这私下是谁的主张……”子郊顿了顿，脸色变得不太好看，“小公子尚年轻，正是踌躇满志的时候，如果有谭夫人的授意，加之山戎的鼓动，会做出此番决定也不奇怪了。”

竹商神色不无凄凉，他道：“罢了，我这个已死之人过问再多又有何用？”

接着，他直直地望向子郊：“话说回来，你可真是一点没变。不仅沉得住气，还有空和我废话这么多，”他眼中有寒芒流露，毫不保留地投向对方，“——你什么时候才动手？”

子郊气定神闲地站起身来，道：“单枪匹马的较量，我自是不敌你的，所以人马早已备下，”他望向窗外不远处黑魆魆的密林，“寅时一到，他们便动手。”

竹觞冷笑：“我先前还奇怪，为何你跟随我们一路却半分马脚不露，