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一严苛的习惯离不开干系。

识趣的尼禄就趁罗德愣神的时间，猛然抓住他握着短匕的手，扎进自己的脖子。

……

罗德从满目血光中回过神。

马车已经走得很远了，四周却喧闹依旧。

男人将孩子扛在肩头，头顶瓦罐的奴隶看着热闹，有顽童捡起地上的干果，剥开壳吃掉；有几个奥古斯都的崇拜者，竟然跪下来亲吻马车的车辙。温和的夕阳让一切都显得安宁，是没有任何痛苦的。

那些悲剧都还没有发生。

罗德淡定地拍掉落在肩膀上的花瓣，注视着被前呼后拥的马车。

“久违了。”他自言自语，“尼禄。”

第4章决定命运的三个人

日落后，街边两侧的火盆里还燃着炭火。此时人群都已散去。

罗德脚踩一地花瓣和果壳走去近卫军的营地，手里按着他的剑。他的影子被落日余晖拉得很长，象一笔泼在金色颜料上的黑墨。

突然，一串叮叮当当的声音响起在耳后。罗德几乎是本能性地拔剑，剑光如游鱼那样一跃，就抵在来人的脖子上。

维吉尔睁着眼，惊吓得满脸通红，血色好象瞬间固化在他的脸上。他腿脚打晃，手里的铜钱撒了一地，比他的头发还要油腻发亮。

罗德顿一下，收起了剑。他打量着一身粗布的维吉尔，说：“怎么是你。”

维吉尔捶了他一拳，鼻孔里喷出呼哧呼哧的气，瘦小的身体扭动几下，象一只抓耳挠腮的猴子。

“我的灵魂都被你吓回科西嘉的军营了！”他声音发抖，“老天爷总是不让我这种善人好过！”

罗德扫他一眼，“你从军营里逃出来了？”

“不算逃。”维吉尔抹一把鼻子，蒜头鼻滑稽地动一下，“我给了看守的兄弟一点好处费，不过今天晚上就得赶回去……”

罗德将有些松懈的手套绑紧，坚硬的肩膀象一只躺卧着的弓。

他面色冰冷地问：“你来罗马做什么？”

“当然是赚钱！”维吉尔把钱袋放在脸前摇了摇，发出清脆的撞击声。

“光是涂抹着松香的火把，就让我赚了五百个塞斯特斯！我简直就象神庙里的石雕兽嘴一样被人塞满了钱币！