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    道，“翊林阁有我叶临坐首，少他一个张赞又如何？”

皇帝长久地看他，摇头长叹，“让沈尚书进来，你出去，别在朕跟前晃了。”

公主大婚前三日，准驸马忽染急症，卧床不起，不时竟驾鹤西去。

城中人人都喟叹这真是老天无眼，沈三少爷福气太薄，可怜可怜。

皇帝体恤沈尚书丧子之痛，多加慰问，又擢升了沈家另两位少爷，沈尚书感激涕零，大呼明君厚恩。

沈寄望近友们纷纷沉痛不已，叶绍卿和宋景仪竟是都称悲痛过甚，闭门不出，连吊唁都未曾露面。

第十二章硝烟

“跪下。”叶铭修冷冷一声低喝，负手而立。

叶绍卿不声不响，乖乖跪下。

地上并无软垫，冰凉坚硬的石板泛着光，叶绍卿这一跪分外老实，膝盖磕在那地板上，发出沉闷响声。

“抬头。”叶铭修沉声道。

叶绍卿扬起头来，面前一丈高墙，三丈长台，整齐列着叶家历代先人牌位。

“遍视先祖，你可有愧！”叶铭修高声质问。

叶绍卿背脊挺直，咬牙不语。

“家训第一条，背！”叶铭修继续喝他。

“天下至德，莫乎为忠。一于其身，忠之始也；一于其家，忠之中也；一于其国，忠之终也。身一则百禄至，家一则亲和，国一则万人理……”

叶绍卿平视前方，即刻背诵起来。

“欺君罔上，私毁皇婚，”叶铭修打断他，厉声道，“你忠在何处！”

“叶临知错。”叶绍卿面上肃穆，大声认错。

叶铭修抬手，墙上一小臂粗细的木棍被他取了下来，那棍子已有些年头，光滑发暗，但被精心保存，并无腐化，正是叶家的家法棍。

早年这棍子被叶靖亭握在手里的时候，便意味着第二天叶绍卿定是下不来床的，当然，一般第三天和第四天也是下不来的。

“不忠不敬，何以为臣！”叶铭修抬手就是一棍。

棍子落在叶绍卿背脊，叶绍卿身子微微往前一倾，忍住了闷哼。

“……叶临知错。”

“神昏如醉，礼懈如痴，意纵如狂，”叶铭修一句一击，并不手软，又连打了三记才停手，“父亲不在，便由为兄行这