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便骤降，行色匆匆的仆人们披上了厚重的外衣，而艾嘉身着单衣却毫无感觉——在冻土广袤的祖国，对寒冷的示弱是一件耻辱的事。

他避开了忙于布置场地的仆人们，在无人的拐角出停步，翻出了阿尔娜交到他手中的东西——那是一张空白的羊皮纸，和图诺将军给他的那张很是相似。

它看起来十分平常，但艾嘉知道，时机一到它自然会显露出自己特殊的地方。

正如现在。

“艾嘉·图里亚德先生：你现在的疑惑我可以理解：我作为李嘉图最信任的近臣，为什么不能直接将你擢升到与他亲近的职位呢？没错，我的确身居维渥朝堂的高位，但正是因为这样我才不得不谨慎行事。”

这几行字迹消失后，新的内容又浮现出来。“更何况图诺副院长不愿意你的任务太过轻而易举，从而失去了大好的锻炼机会。我能做的只是给你提供一个契机——有些冒险，但一定会收获颇丰。请在傍晚时分前往王宫中的……”

身后忽然响起了一阵谈话声，艾嘉一惊，羊皮纸“嗖”地缩回了口袋。他背对着卵石走道，假装自己正在为如何修整灌木丛才能不被大管家喷口水而烦恼。

向他走来的是那天在海莲娜神殿前和他一起竞选国王护卫队队员中后来胜出的两位。高挑的女郎和刀疤脸男人并肩走来，一边神情肃穆地低声说着话。

“不知道小鹦鹉那边怎么样了——”女人的声音说，“见鬼，凭什么就让我留在宫里，这是歧视。”

“你的任务是最重的，李嘉图的安全……”

“说实话，真不想这么做……”

等两人终于走远，艾嘉急忙将羊皮纸展开，而刚刚的字迹已经完全消失了。过了一会儿新的字迹浮现出来，他满怀希望地凑过去，但这次的内容让人格外沮丧：“……不要主动与我联系。为了伟大的时刻，阿尔娜·阿尔多尼亚留。”

艾嘉叹了口气，重新将它收了起来。

天色渐昏，仍抱着一丝希望搜寻着整片王宫的艾嘉只好承认——果然意图依靠外力的想法是有害的。

碰运气的时间用的过久，等他冒着已经有些说得上凛冽的晚风，出示“双头鹰”的标志通过守卫进入城堡时，晚宴已经开始有一