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过从入春起，四川各州府陆续报来旱情，至今已有四五十天，老天未曾降下一滴雨水，为了勘察旱情，赵肃一行微服从成都北上，一路途经汉州，绵州，剑门关，直到广元为止，干旱的情况越来越严重，原本还略称得上繁华的县城顿时冷清不少，商铺倒还没关门大吉，但街道上的乞丐无疑多了许多。

广元算得上大县了，城中东南还设有一处粥场，听说是由几户富商的女眷组织的，正在给人派粥，队伍还算得上井然有序，也没有出现哄抢打架的场面，只不过领粥的流民百姓脸色蜡黄，明显都是饿了很多天的模样。

赵肃在街上慢慢走着，眉头微蹙，明显心事重重，他穿着一身青竹叶直裰儒衫，看上去就像一个游学在外的世家公子，任谁也不会想到这是四川一省之首的父母官。

“大人何故愁眉不展？”开口的人叫吴维良，四川本地人，三次科举不中，索性放弃了这一条路子，转而投入赵肃的麾下，当了一名属官幕僚，由于他博闻强识，不似这个时代许多读书人那样眼界狭隘，所以很受赵肃看重，引以为左右臂膀。

赵肃停住脚步，看向那些排队的百姓：“我还以为这几年做的这些事情是有些成果的，没想到一场春旱，又把心血都毁了。”

吴维良微微一笑：“大人过于自责了，您已经做了很多，如今四川百姓谁提起您，敢不说赞一声好？比起前任布政使，您可是跺一跺脚，整个四川都要震一震的人物了。”

赵肃勾了勾嘴角，没把他的话当回事。

吴维良见状，摇摇头：“大人莫不是当我在奉承不成？这些流民里，不是没有本省的，可还有更多，是从陕西那边过来的，广元再过去些，可就是陕西的地界了，我听一位陕西的朋友来信说，那边春旱的情况还要比我们更严重些。”

“是吗？”赵肃不置可否，抬头看看天色，当先步入一间酒楼，其他人跟在后面。

也不知是不是旱情的缘故，快晌午了，酒楼里的人不多，一层只有两三桌左右，店小二热情地将他们引到靠内的位置。

“几位客倌是外地来的吧，想吃点什么，可要试试