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何地揉了揉额角——虽然偶尔装那纨绔子的时候也会自称一句“爷”，可那再怎么也不过就是个嘚瑟的自诩罢了。这被人追着叫爷，偏不认还不行的，他却还是头一回遇见。

“您早晚也就习惯了——往后叫您爷的人可海了去了呢，不差我们这三个。”

曹寅笑了一句，亲自给他奉了茶，又退后了俯身继续道：“这些日子奴才跟李煦的日子都不大好过，可是日日夜夜的都眼巴巴盼着您赶紧过来呢——这以工代赈是件顶天的大好事儿，可这缂丝……这缂丝却也实在是个顶天烫手的山芋。因着前朝缂丝是专供皇家、绝无外传的，如今刚一被提起来，那些个稍有些门路的就都凑了过来，一个两个地拼命往里塞银子塞人，都指着将来能混个专供皇室的名头。虽说如今有万岁爷的圣命压着，没人敢明着伸手，可过了一两年这余威散了，少说也得打得头破血流，不死不休……”

“就知道你准得跟我哭这事儿。”胤祺捧着茶盏轻笑一声，摇摇头垂了眸轻叹一声：“可你想没想过——若是不把这么个烫手山芋亮出来，以工代赈哪儿就可能支撑得下去？”

曹寅神色微怔，蹙紧了眉思索半晌，却还是惭愧俯身道：“奴才愚钝，还请五爷明示。”

“我问你，又要马儿跑，又要马儿不吃草，可有什么法子？”

胤祺低头抿了口茶，含笑缓声问了一句。曹寅这一次倒是反应极快，笑着应道：“这奴才倒是知道。这马不肯跑，一是贪心有余，二是动力不足——既然不想给他草吃，只要拿鞭子抽也就是了……”

“你说得——倒也没错儿。”

胤祺哑然失笑，无奈地点了点头道：“这起先的罢官、抄粮仓，大概就像是你说的拿鞭子抽它。可这马也是有脾气的，若是被抽得狠了，是少不得要把上头坐着的人给撅下去的——故而这法子可用一次，却不可常用。而真正有用的办法，是你拿一根杆子上头栓着捆草，吊在那马的前头，杆子攥在你的手里。叫它永远去追着一捆草，可永远都吃不到……”

少年的声音柔和轻缓，像是在讲一个极温柔的故事，可说出来的话却叫人隐隐的胆寒。胤祺将茶盏轻轻搁在桌面上，杯盖相碰，发出一声瓷器的脆响，竟是叫曹寅